Kurzfassung

  • Die britische National Crime Agency hat 13,6 Millionen US-Dollar (10.024.041,33 £) eingefroren, die auf einem Premier-League-Bankkonto gemäß dem Proceeds of Crime Act gehalten werden.
  • Das Geld war die erste Rate eines vierjährigen Sponsoringvertrags mit Sorare, dem Krypto-Fantasy-Fußballkartenspiel.
  • Sorare sieht sich separat einer Strafverfolgung durch die Glücksspielkommission gegenüber, weil es angeblich ohne Lizenz Glücksspiel betrieben hat; der Prozess ist für Juni nächsten Jahres angesetzt.

Die britische National Crime Agency hat mehr als 13,6 Millionen US-Dollar (10.024.041,33 £) eingefroren, die auf einem Bankkonto der Premier League liegen, der höchsten Fußballliga Englands und der meistgesehenen Liga der Welt, während sie das Krypto-Unternehmen untersucht, das sie bezahlt hat, wie die britische Zeitung The Sunberichtete.

Die Behörde erwirkte die Anordnung im Januar 2025 vor dem Westminster Magistrates' Court gemäß dem Proceeds of Crime Act, die Gelder auf einem Barclays-Konto auf den Namen der Football Association Premier League Limited abdeckt. Ihr Zweck ist es, "die Veräußerung der Gelder zu verhindern, während die NCA mögliche Verbindungen zwischen diesen Geldern und angeblicher Kriminalität Dritter untersucht", sagte ein Sprecher.

Das Geld war die erste Zahlung von Sorare im Rahmen eines vierjährigen Sponsoringvertrags, der im Januar 2023 angekündigt wurde, so The Sun. Keine der beiden Seiten gab den Wert bekannt, den Sorare aus vertraglichen Gründen zurückhielt; damals wurde er auf etwa 41 Millionen US-Dollar (30 Millionen £) pro Jahr oder 163 Millionen US-Dollar (120 Millionen £) über die Laufzeit geschätzt. Die Vereinbarung gab Sorare das Recht, digitale Karten von Spielern aller 20 Vereine auszugeben, wobei die Vereine danach bezahlt wurden, wie oft ihre Karten verwendet wurden. Sie endete nach der Saison 2025/26.

Es gibt keine Anhaltspunkte für ein Fehlverhalten der Premier League, die sich gegenüber der Sun nicht äußern wollte. Sie wird am Montag vor Gericht erscheinen, um eine Änderung der Anordnung zu beantragen, die bis zum 14. September läuft. Ihre jüngsten Konten bis zum 31. Juli 2025 zeigen Reserven von über 2 Milliarden US-Dollar (1,5 Milliarden £), so die Zeitung.

Ein Kartenspiel oder ein Wettprodukt

Sorare betreibt ein Fantasy-Fußballspiel, bei dem die Spieler aus digitalen Karten Mannschaften zusammenstellen und Punkte basierend auf der Leistung der echten Spieler sammeln. 2018 gegründet, begann es als reiner Krypto-Marktplatz, auf dem Benutzer Wallets verbanden und Karten mit Ethereum oder Solana handelten, und fügte im August 2023 Barzahlungen hinzu. Die Premier League listete Lionel Messi, Zinedine Zidane, Kylian Mbappé, Rio Ferdinand und Serena Williams unter den Investoren und Botschaftern von Sorare und bezifferte seinen Wert auf 4,3 Milliarden US-Dollar (3,21 Milliarden £), eine Zahl, die auf seine von SoftBank angeführte Finanzierungsrunde im Jahr 2021 zurückgeht.

Ob dies Glücksspiel darstellt, wird bereits vor einem separaten Gericht verhandelt. Die Glücksspielkommission klagte Sorare im September 2024 an, Glücksspieldienste ohne Betriebslizenz anzubieten, entgegen dem Glücksspielgesetz von 2005, nach einer Untersuchung, die 2021 begann. Es war die erste Maßnahme der Regulierungsbehörde gegen eine Blockchain-basierte Plattform, und sie klagt überhaupt selten. Sorare legte drei Schuldbekenntnisse ein beim Amtsgericht Birmingham im Oktober, eines für jede Anklage, und der Prozess ist nun für Juni 2027 angesetzt, nachdem er von Juni 2026 verschoben wurde.

Sorare teilte der Zeitung mit, man könne sich zur Einfrierungsanordnung nicht äußern, und der Premier-League-Vertrag sei am Ende seiner Laufzeit abgelaufen. Zur Strafverfolgung sagte das Unternehmen, es bestreite "entschieden", dass es sich um ein Glücksspielprodukt nach britischem Recht handelt, und argumentierte, die Kommission "hat unser Geschäft missverstanden und fälschlicherweise entschieden, dass die Gesetze auf Sorare anwendbar sind." Das Unternehmen sagt, das Spiel belohne Geschick statt Zufall.

Die Regulierungsbehörden haben den breiteren Trend im Blick. Die Financial Conduct Authority schrieb im Juni an Premier-League-Vereine und warnte, dass Geschäfte mit nicht autorisierten Krypto-Firmen gegen Finanzdienstleistungsgesetze verstoßen und Vereine rechtlichen und rufschädigenden Risiken aussetzen könnten. "Millionen von Fußballfans vertrauen dem Abzeichen ihres Vereins", sagte Lucy Castledine, Direktorin für Verbraucherinvestitionen der Regulierungsbehörde, und Vereine "sollten nicht zulassen, dass nicht autorisierte Finanzfirmen diese Loyalität ausnutzen, indem sie potenziell zwielichtige Produkte Millionen von Fans präsentieren."