Elon Musk hizo lo que mejor sabe hacer en X: nuevas especulaciones mediante una publicación el 4 de noviembre, diciendo: “Los centros de datos en el espacio se ven bastante atractivos en este momento.”
Musk hablaba de centros de datos, pero la idea puede usarse también en las criptomonedas: ¿podrían funcionar los equipos de minería de Bitcoin en órbita, alimentados solo por el Sol? Técnicamente, deberían, ¿por qué no? Económicamente, sin embargo, se vuelve un poco más complicado.
Minería de Bitcoin con energía solar
El espacio tiene una gran ventaja: abundante energía solar. A diferencia de las granjas de minería en la Tierra, las estaciones de minería orbitales podrían usar grandes rayos solares para generar su propia electricidad sin ninguna red eléctrica. Los satélites actuales podrían obtener energía constante de la luz solar, lo que llevaría a un menor consumo de batería.
En teoría, los mineros ASIC de Bitcoin podrían entonces funcionar las 24 horas con costos de electricidad continuos muy bajos o inexistentes. El problema es que los paneles solares, las baterías, la electrónica de potencia y todo lo demás tendrían que lanzarse a la órbita: ahí es donde surgen los problemas.
El espacio podría parecer el lugar perfecto para enfriar equipos de minería, ya que el fondo cósmico es extremadamente frío. Desafortunadamente, no es tan simple y el vacío en el espacio en realidad hace que el enfriamiento sea más difícil que en la Tierra.
Aquí, los equipos de minería eliminan el calor con ventiladores, aire acondicionado o refrigeración líquida; en órbita, no hay aire en absoluto que pueda empujar el aire hacia afuera. Así que la única opción allí parece ser la refrigeración líquida, grandes paneles radiadores que deberían poder liberar calor como radiación infrarroja.
Estimaciones prácticas
Según Boston Consulting Group (BCG), un centro de datos orbital de 100 kilovatios podría necesitar alrededor de la friolera de 400 metros cuadrados de radiadores. Pero aparte de los desafíos técnicos, siempre debemos tener en cuenta la rentabilidad. Llevar el equipo al espacio en primer lugar es lo que hace cuestionable toda la idea.
Según BCG, actualmente lanzar a órbita cuesta alrededor de $1,500 por kilogramo. Eso significa que una instalación de minería de una tonelada costaría alrededor de $1.5 millones solo para el lanzamiento, excluyendo hardware, refrigeración, paneles solares y mantenimiento, que costarán lo mismo si no más.
Tampoco se puede ignorar la radiación espacial, las fallas de los equipos y las oportunidades limitadas de reparación que añaden aún más costos por encima de todo. Lo único que puede hacer que las cuentas se vean algo mejor son chips ASIC más eficientes y formas de entregar bienes al espacio a una fracción de los costos actuales.
Afortunadamente, los mineros de Bitcoin necesitan poco o ningún ancho de banda, por lo que el problema de la conexión se resuelve en cierta medida por sí solo.
Físicamente, minar Bitcoin en el espacio es posible: ¿es justificable financieramente, sin embargo? No realmente. Los cohetes reutilizables, la refrigeración ligera y otras cosas podrían hacerlo más viable financieramente, pero a día de hoy, deberíamos seguir con los buenos y viejos equipos de minería en enormes hangares en la Tierra.
