Freehand ha recaudado 75 millones de dólares para expandir agentes de IA que manejan facturas, negociaciones con proveedores, pagos y otras tareas de la cadena de suministro para grandes empresas.
Resumen
- Battery Ventures y NewRoad Capital Partners co-lideraron la ronda de financiación de 75 millones de dólares.
- Freehand dice que sus agentes están implementados en Meta, Unilever, Pfizer y Johnson & Johnson.
- Los clientes recuperaron del 5% al 10% del gasto en algunas categorías, según datos de la empresa.
- La startup se expandirá más allá de la gestión de facturas hacia operaciones más amplias de la cadena de suministro.
Freehand asegura 75 millones de dólares de inversores estadounidenses
Battery Ventures y NewRoad Capital Partners co-lideraron la ronda, con la participación también de Nexus Venture Partners y PSP Growth. La ex secretaria de Comercio de EE. UU., Penny Pritzker, dirige PSP Growth.
Freehand no reveló la valoración de la ronda de financiación ni especificó si emitió acciones, deuda u otro valor. El socio general de Battery Ventures, Dharmesh Thakker, se unirá a la junta directiva de la startup como parte de la transacción.
La financiación sigue a la salida de Freehand del modo sigiloso en febrero. La empresa dice que su software ya es utilizado por Meta, Unilever, Johnson & Johnson, Pfizer, Dunkin' y Cardinal Health, aunque no ha revelado el tamaño ni la duración de esos acuerdos comerciales.
Unilever confirmó que había adoptado la tecnología para el trabajo de la cadena de suministro.
"Freehand marca uno de los primeros despliegues de agentes a gran escala en Unilever", dijo Matt Algar, vicepresidente global de cadena de suministro de la empresa.
Algar describió el despliegue como un cambio "de software que asiste a software que opera nuestra cadena de suministro".
Cómo los agentes de IA de Freehand gestionan el gasto de las empresas
Freehand se centra en el proceso de aprovisionamiento a pago, comenzando con las facturas. Sus agentes de IA pueden revisar contratos, negociar tarifas con proveedores, identificar sobrefacturación, procesar pagos y conciliar transacciones dentro del sistema de planificación de recursos empresariales del cliente.
Estos trabajos tradicionalmente han requerido una combinación de software heredado y equipos externos de back-office. Freehand apuesta a que las empresas utilizarán cada vez más software autónomo para completar el trabajo en lugar de solo producir recomendaciones para empleados humanos.
Su sistema utiliza lo que la empresa llama un Grafo de Contexto de Categoría. La estructura de datos conecta información de correos electrónicos y documentos con registros de transacciones almacenados en los sistemas de la empresa, creando un historial de decisiones, excepciones y gastos dentro de cada categoría.
Freehand afirma que los primeros clientes completaron flujos de trabajo de cinco a siete veces más rápido y redujeron los ciclos de aprovisionamiento a pago en más del 70%. También dice que algunos clientes recuperaron entre el 5% y el 10% del gasto en categorías complejas, pero esas cifras no han sido auditadas de forma independiente.
Los costos de la cadena de suministro en EE. UU. crean una oportunidad para la IA
Freehand apunta a un gran segmento del gasto empresarial estadounidense. Las empresas de EE. UU. gastan más de 20 billones de dólares anualmente en materiales, logística, centros de datos y servicios, según cifras de la Oficina de Análisis Económico citadas por la startup.
La empresa estima que las empresas también gastan 16 mil millones de dólares cada año en software de cadena de suministro y 348 mil millones en trabajadores que manejan tareas que los sistemas existentes no pueden completar. Esas cifras son estimaciones de Freehand, no totales de mercado verificados de forma independiente.
Los aranceles, impuestos y reglas de inmigración más estrictas están agregando costos al modelo de subcontratación utilizado por muchas empresas estadounidenses. Freehand argumenta que estas presiones podrían alentar a las empresas a automatizar más operaciones financieras y de cadena de suministro.
La financiación continúa en infraestructura de IA, fintech y cripto
La ronda de Freehand se produce en medio del continuo interés de los inversores en software que automatiza procesos financieros y operativos. La startup de infraestructura financiera Augustus recaudó 180 millones de dólares en una ronda Serie B con una valoración de 1 mil millones de dólares para conectar las redes de pago tradicionales con stablecoins y liquidación continua.
Como informó anteriormente crypto.news, World Foundation obtuvo $52.5 millones a través de una venta estratégica de tokens WLD para expandir su red World ID. Todos los tokens comprados en esa transacción permanecerán bloqueados durante un año.
La plataforma de lanzamiento de Robinhood Chain, Memecoin.Fun, también recaudó $3.5 millones a través de USDG. La plataforma planea desarrollar infraestructura de plataforma de lanzamiento, funciones de puente entre cadenas y herramientas que admitan memecoins en varias blockchains.
Freehand utilizará su nuevo capital para ir más allá de la verificación y los pagos de facturas. Su plan a largo plazo es implementar agentes en más procesos de la cadena de suministro y categorías de gasto, colocando a la empresa en competencia directa con plataformas de adquisición, empresas de externalización de procesos de negocio y proveedores establecidos de software empresarial.
