Investigadores de marmotas recurren a OnlyFans para financiarse—y también hay meme coins

Los científicos detrás de uno de los estudios de vida silvestre más longevos del mundo han recurrido a un rincón de la cultura de internet para obtener financiación, y encontraron otra esperándolos.

Investigadores de UCLA lanzaron una cuenta de OnlyFans llamada OnlyMarms para ayudar a apoyar un proyecto que ha rastreado marmotas de vientre amarillo en Colorado desde 1962, después de que la financiación tradicional para la investigación se volviera más difícil de conseguir.

La idea se le ocurrió al profesor Daniel Blumstein cuando la financiación para la investigación disminuyó. Un estudiante de posgrado llamó a la cuenta "OnlyMarms", y el equipo se sumó a la broma prometiendo a los suscriptores "contenido de marmotas sin censura". Blumstein dijo que también se ha convertido en una forma de llegar a nuevas audiencias.

"Quizás esta sea una audiencia diferente a la que la mayoría de nuestra comunicación científica alcanza", dijo Blumstein a NPR en una entrevista. "Eso es genial. Resulta que es incluso más grande que esto."

La cuenta ha generado alrededor de $4,000 hasta ahora. Blumstein dijo que el proyecto finalmente necesita entre $75,000 y $100,000 al año para apoyar a estudiantes de posgrado y trabajo de campo, financiación que las subvenciones federales solían proporcionar.

El proyecto de las marmotas también ha atraído la atención de la comunidad de criptomonedas.

En Pump.fun, han aparecido varias monedas meme inspiradas en OnlyMarms, aunque no está claro quién las creó o si alguna está conectada con el equipo de investigación de UCLA. Blumstein dijo a NPR que los investigadores no crearon los tokens.

"La gente ha creado independientemente una moneda meme y nos ha dicho que tomemos la transacción, para registrarla, y luego obtenemos las tarifas de transacción. Y eso está explotando", dijo. "Aparentemente, esta es una moneda meme para el bien que a la gente le gusta."

No sería la primera vez que un animal famoso en internet inspira una criptomoneda.

En 2024, el token Solana Moo Deng, basado en el hipopótamo pigmeo viral, se lanzó en Pump.fun y brevemente alcanzó una capitalización de mercado de aproximadamente $680 millones antes de conseguir cotizaciones en los principales intercambios, incluido Coinbase.

Los investigadores también se han asociado con una cervecería de Colorado para una IPA "Marmot Tears" y han lanzado una competencia pública "Fat Marmot Week".

Blumstein dijo que la situación refleja el estado de la financiación científica en los Estados Unidos, señalando que recaudar dinero a través de plataformas como OnlyFans está muy lejos de cómo se financiaban los proyectos de investigación cuando él estaba en la escuela de posgrado.

"No. Es indignante", dijo. "Lo que estamos haciendo es destruir la estructura científica y las asociaciones entre universidades y el gobierno federal que nos hicieron grandes, nos hicieron ricos, nos hicieron los líderes científicos del mundo. Se está desmantelando, y eso es realmente triste."