Paradigm ha liderado una ronda de financiación de 470 millones de dólares para la startup nuclear Antares Nuclear, extendiendo su capital hacia pequeños reactores modulares centrados en el ámbito militar, mientras la firma de capital de riesgo cripto continúa invirtiendo en tecnologías de vanguardia.
Resumen
- Paradigm ha liderado una ronda de financiación de 470 millones de dólares para la startup nuclear Antares, mientras continúa expandiéndose hacia tecnologías de vanguardia junto con las criptomonedas.
- Antares planea desplegar su primer reactor modular pequeño productor de electricidad el próximo año, antes de apuntar a bases militares de EE. UU. en 2028.
- La inversión llega semanas después de que Paradigm lanzara su fondo de 1.2 mil millones de dólares centrado en criptomonedas, inteligencia artificial, robótica y otras tecnologías emergentes.
- Antares es uno de los tres finalistas en un programa del Pentágono que prueba pequeños reactores modulares en instalaciones de la Fuerza Aérea.
Según TechCrunch, la financiación de la Serie C incluye 370 millones de dólares en capital y 100 millones en deuda, con Caffeinated Capital co-liderando la ronda y la participación de Industrious Ventures, Point72 Ventures y Shine Capital.
La inversión llega semanas después de que Paradigm cerrara su propio cuarto fondo de 1.2 mil millones de dólares, que la firma dijo que continuaría respaldando criptomonedas mientras se expande hacia inteligencia artificial, robótica y otras tecnologías de vanguardia.
Paradigm ha extendido su estrategia de tecnología de vanguardia
El nuevo capital para Antares añade otro ejemplo de cómo Paradigm está desplegando dinero fuera de blockchain sin alejarse de los activos digitales. El 8 de julio, Paradigm anunció un cuarto fondo de 1.2 mil millones de dólares dedicado a criptomonedas, mientras también respalda empresas que trabajan en IA, robótica, aeroespacial, manufactura y otras tecnologías emergentes.
En ese momento, el cofundador Matt Huang y la socia directora Alana Palmedo dijeron que la firma continuaría invirtiendo "primero en criptomonedas" mientras apoya a fundadores que construyen tecnologías que acompañan los avances en software y hardware. La firma citó a empresas como Zipline, SendCutSend, True Anomaly y Nous Research como ejemplos de inversiones más allá de blockchain.
Antares ahora se une a esa cartera en expansión, dando a Paradigm exposición a otra industria que ha atraído un creciente interés de capital de riesgo a medida que la demanda de electricidad aumenta junto con la expansión de la infraestructura de IA.
El interés en empresas nucleares avanzadas se ha acelerado en el último año, ya que la construcción de centros de datos hiperescala y la electrificación más amplia han aumentado la demanda de generación de energía confiable. Las firmas de capital de riesgo han recurrido cada vez más a startups que desarrollan reactores avanzados capaces de suministrar electricidad a instalaciones industriales, clientes gubernamentales e infraestructura informática.
Antares Nuclear apunta a despliegues de reactores militares
Fundada para desarrollar sistemas nucleares compactos, Antares ha construido un pequeño reactor modular capaz de generar entre 100 kilovatios y 1 megavatio de electricidad, suficiente para suministrar energía a aproximadamente 750 hogares.
Según TechCrunch, el reactor de demostración de la compañía, conocido como Mark-0, alcanzó la criticidad el 4 de junio en el Laboratorio Nacional de Idaho, un hito que muestra que el reactor sostuvo una reacción nuclear en cadena controlada.
En lugar de apuntar primero a servicios públicos comerciales, Antares busca clientes del gobierno de EE. UU. La startup es uno de los tres finalistas seleccionados para el programa de Energía Nuclear Avanzada para Instalaciones del Pentágono, que planea evaluar pequeños reactores modulares en bases de la Fuerza Aérea en Colorado y Montana.
Si el desarrollo se mantiene en el cronograma, Antares espera poner en línea su primer reactor productor de electricidad el próximo año antes de comenzar los despliegues en instalaciones militares de EE. UU. en 2028.
El reactor de la compañía utiliza combustible TRISO, una tecnología adoptada por varios desarrolladores nucleares avanzados. El combustible TRISO rodea las partículas de uranio con múltiples capas de carbono y cerámica diseñadas para contener material radiactivo a altas temperaturas. El combustible puede combinarse con sistemas de enfriamiento que utilizan gases como helio o sales fundidas en lugar de diseños convencionales basados en agua.
La inversión nuclear ha crecido junto con la infraestructura de IA
La última recaudación de fondos de Antares llega mientras los inversores continúan dirigiendo capital hacia empresas que desarrollan tecnologías nucleares avanzadas.
Según TechCrunch, X-energy completó una oferta pública inicial de mil millones de dólares en abril, mientras que Radiant Energy, Standard Nuclear y Last Energy han asegurado cada una rondas de financiación que superan los 100 millones de dólares desde diciembre.
La inteligencia artificial se ha convertido en uno de los principales impulsores de esa actividad de inversión. Los modelos de IA a gran escala requieren centros de datos que consumen cantidades sustanciales de electricidad, lo que lleva a las empresas tecnológicas e inversores a buscar fuentes de energía adicionales capaces de operar de forma continua.
Paradigm ya ha identificado la IA como uno de sus sectores de inversión prioritarios. Al anunciar su último fondo de riesgo a principios de este mes, la firma dijo que blockchain seguiría siendo central en su estrategia, mientras que la IA y la robótica se convertirían en áreas adicionales para nuevas inversiones.
La firma también señaló proyectos internos que combinan la investigación de blockchain con la inteligencia artificial. Entre ellos se encuentran EVMbench, desarrollado con OpenAI para evaluar agentes de IA para la seguridad de contratos inteligentes, junto con el trabajo continuo en proyectos de infraestructura de blockchain de código abierto como Foundry y Reth.
Vistos en conjunto, la inversión en Antares encaja dentro de la dirección que Paradigm delineó a principios de este mes, donde las criptomonedas siguen siendo parte de la estrategia de la firma mientras que el capital también se asigna a tecnologías que respaldan la infraestructura informática futura.
Los obstáculos comerciales aún persisten para los pequeños reactores modulares
Aunque la actividad de inversión se ha acelerado, el despliegue comercial de reactores nucleares avanzados todavía enfrenta varios desafíos.
Según TechCrunch, muchos desarrolladores continúan lidiando con cadenas de suministro nacionales limitadas y la dificultad de escalar la fabricación. Varias empresas argumentan que los reactores construidos en fábrica eventualmente reducirán los costos de producción, pero los observadores de la industria han dicho que esos beneficios de fabricación típicamente tardan años en materializarse.
El informe citó un análisis de Lazard que estima que la electricidad generada por los pequeños reactores modulares de primera generación podría costar alrededor de 214 dólares por megavatio-hora, colocándolos por encima del costo de la mayoría de las plantas de energía recién construidas, excepto las instalaciones de turbinas de gas de mayor costo.
