Un investisseur britannique a récupéré 61 bitcoins d'une valeur d'environ 3,3 millions de livres sterling, soit environ 4,5 millions de dollars, plus de 12 ans après avoir perdu l'accès à la cryptomonnaie.
Résumé
- Un investisseur britannique a récupéré 61 BTC après avoir prouvé la propriété de fonds détenus via la bourse effondrée Intersango.
- Son investissement de 1 500 £ a produit des bitcoins récupérés évalués à environ 3,3 millions de livres après plus de douze ans d'inaccessibilité.
- CEL Solicitors indique avoir identifié plus de 5 500 BTC potentiellement liés à d'autres anciens clients d'Intersango.
- Les demandeurs doivent fournir des relevés bancaires historiques, des e-mails ou des enregistrements de bourse démontrant leurs droits de propriété individuels sur les bitcoins.
- Le cabinet d'avocats n'a pas encore divulgué publiquement l'adresse de portefeuille identifiée ni la méthodologie complète de récupération.
L'investisseur avait initialement dépensé environ 1 500 £, alors valant environ 2 000 $, via la première bourse britannique Britcoin en décembre 2011.
L'investisseur, identifié uniquement comme « Chris », a acheté des bitcoins lorsqu'ils se négociaient en dessous de 4 $, selon le cabinet d'avocats qui a géré la récupération. Britcoin est devenue plus tard Intersango, qui a cessé de fournir des services de trading avant de disparaître d'Internet.
Chris a déclaré que ses avoirs valaient environ 4 000 £ lorsqu'il a perdu l'accès. Il avait une jeune famille et une nouvelle maison à l'époque, ce qui rendait la perte apparente particulièrement difficile.
« Le pire était de voir Bitcoin grandir et de savoir ce que j'aurais pu faire avec cet argent », a déclaré Chris dans un récit de la récupération.
La propriété des bitcoins a été prouvée avec d'anciens relevés bancaires
CEL Solicitors a déclaré avoir récupéré les actifs après avoir combiné la technologie de traçage des cryptomonnaies avec des documents montrant que Chris avait acheté les bitcoins. Le cabinet a publiquement annoncé que l'affaire avait été résolue en environ quatre mois sans intervention des forces de l'ordre.
Ryan Sweetnam, directeur du contentieux financier chez CEL, a déclaré que les preuves comprenaient des documents bancaires remontant à près de 15 ans. D'autres enregistrements utiles peuvent inclure des e-mails de bourse, des messages d'inscription au compte, des confirmations de dépôt et de la correspondance avec le service client.
Les enregistrements de la blockchain peuvent identifier les transactions entre adresses de cryptomonnaies, mais ils ne contiennent pas les noms légaux des clients. Une transaction montrant des bitcoins entrant dans un portefeuille de bourse n'établit pas en soi quel client possédait le solde du compte correspondant.
Les enquêteurs doivent donc relier les transferts en chaîne à des preuves hors chaîne. Les relevés bancaires peuvent montrer des paiements à une bourse, tandis que les e-mails peuvent établir l'identité du titulaire du compte et l'historique des transactions.
CEL n'a pas divulgué tous les documents utilisés dans l'affaire de Chris. Il n'a pas non plus publié de jugement de tribunal, d'accord de règlement ou de rapport de traçage détaillé. Le résultat doit donc être présenté comme une récupération signalée par le cabinet d'avocats plutôt que comme une confirmation indépendante par le biais de dossiers judiciaires publics.
Le montant récupéré était de 61 BTC, selon le cabinet et les rapports ultérieurs. Sa valeur en dollars dépend du prix du bitcoin. À 76 500 $ par pièce, la détention vaudrait environ 4,67 millions de dollars, tandis qu'un prix de référence légèrement inférieur produit la valorisation rapportée de 4,5 millions de dollars.
Intersango a fermé pendant les premières années de Bitcoin
Britcoin était parmi les premières plateformes permettant aux clients d'échanger des bitcoins contre la livre sterling. Elle a ensuite été renommée Intersango et a étendu ses services alors que le marché des cryptomonnaies restait petit et peu réglementé.
Intersango a annoncé qu'elle cesserait les échanges en dollars américains en octobre 2012, selon un rapport contemporain. Ses services plus larges ont ensuite cessé, et le site Web de la plateforme était hors ligne au début de 2014.
La plateforme d'échange opérait avant que les normes actuelles de garde de cryptomonnaies ne deviennent courantes. Les clients laissaient fréquemment leurs actifs dans des portefeuilles contrôlés par la plateforme, sans les relevés détaillés, les arrangements de garde séparés ou les procédures de récupération attendus des entreprises financières réglementées.
Cela signifiait que les utilisateurs dépendaient de la plateforme pour maintenir l'accès aux portefeuilles et des registres internes précis. Lorsqu'une plateforme précoce disparaissait, les clients pouvaient conserver des preuves qu'ils avaient déposé de l'argent sans posséder les clés privées contrôlant les bitcoins résultants.
Le cas de Chris concerne l'accès de garde plutôt qu'une phrase de récupération personnelle oubliée. Il aurait acheté les bitcoins via une plateforme d'échange et aurait ensuite perdu l'accès lorsque la plateforme a fermé. Les avocats ont donc dû établir une revendication de propriété au lieu de reconstruire une clé privée perdue.
Cette distinction est importante. Aucune entreprise de traçage ne peut dériver une clé privée d'une adresse Bitcoin publique ou inverser une transaction correctement confirmée. La récupération légale nécessite généralement l'accès à un dépositaire, un compte de plateforme d'échange, une contrepartie identifiable ou une personne contrôlant les actifs concernés.
Le cas partage certaines caractéristiques avec d'autres récupérations de plateformes en faillite. Les anciens clients de Mt. Gox ont également dû prouver leurs soldes de comptes avant de recevoir des distributions. Cependant, les remboursements de Mt. Gox ont été effectués via un processus de réhabilitation formel impliquant un syndic nommé par le tribunal.
CEL n'a pas identifié de processus d'insolvabilité public équivalent derrière la récupération d'Intersango. La société a déclaré avoir récupéré les actifs sans implication des forces de l'ordre, mais elle n'a pas divulgué qui a transféré les bitcoins ni le mécanisme juridique utilisé.
5 500 BTC supplémentaires pourraient être liés à Intersango
CEL Solicitors a déclaré que sa société sœur, The Crypto Tracing Experts, a identifié un portefeuille contenant plus de 5 500 BTC qu'elle pense être lié à d'anciens utilisateurs d'Intersango.
À 76 500 $ par bitcoin, 5 500 BTC vaudraient environ 420,75 millions de dollars. À des prix de marché plus élevés, la valorisation pourrait dépasser 430 millions de dollars.
Ce chiffre ne signifie pas que CEL a récupéré un pool de 421 millions de dollars pour distribution. Il représente le solde d'un portefeuille que la société dit contenir des bitcoins liés à d'anciens utilisateurs.
La société n'a pas publié l'adresse du portefeuille. Par conséquent, les analystes indépendants ne peuvent pas confirmer son solde actuel, examiner son historique complet de transactions ou vérifier la prétendue connexion avec Intersango.
On ne sait pas non plus qui contrôle les clés privées du portefeuille. Identifier une adresse par analyse de la blockchain ne donne pas la capacité de transférer ses fonds.
CEL n'a pas divulgué combien d'anciens utilisateurs d'Intersango pourraient avoir des réclamations valides. Le total pourrait également inclure des actifs appartenant aux opérateurs de la plateforme, à des clients qui ont ensuite retiré leurs fonds ou à des parties non liées aux soldes non résolus de la plateforme.
Tout ancien utilisateur cherchant une récupération devrait démontrer une propriété individuelle. La preuve qu'une personne a ouvert un compte Intersango ne suffirait pas. Le demandeur devrait également montrer des dépôts, des achats et un solde resté sur la plateforme lorsque l'accès a pris fin.
L'ancienneté des enregistrements pourrait présenter le plus grand obstacle. Les banques, les fournisseurs de messagerie et les clients peuvent ne plus conserver de documents de 2011 ou 2012. Les titulaires de comptes peuvent également avoir changé de nom, d'adresse ou d'institutions financières.
L'affirmation de la société selon laquelle d'autres clients pourraient récupérer des fonds reste non testée publiquement. La prochaine preuve fiable serait une autre récupération terminée, la divulgation de l'adresse du portefeuille ou la publication de documents judiciaires soutenant la propriété et le contrôle.
La récupération montre pourquoi les enregistrements de garde sont importants
La blockchain de Bitcoin préserve les enregistrements de transactions indéfiniment. Les enquêteurs peuvent encore examiner des transferts effectués il y a plus d'une décennie, même après la disparition de la société exploitant la plateforme d'origine.
Cependant, la transparence de la blockchain ne résout qu'une partie du problème. Un demandeur a toujours besoin de documents traditionnels reliant son identité aux transactions et au compte de la plateforme concernés.
Le cas illustre la différence entre le traçage et la récupération. Le traçage identifie où la cryptomonnaie a été déplacée. La récupération nécessite un accès technique, une coopération volontaire, un règlement juridique, une distribution d'insolvabilité ou une ordonnance judiciaire exécutoire.
Les investisseurs doivent rester prudents lorsqu'ils traitent avec des services promettant de récupérer des cryptomonnaies perdues. Un enquêteur légitime ne peut pas garantir la récupération d'actifs détenus dans un portefeuille dont le propriétaire est non identifié ou non coopératif.
Les sociétés de récupération n'ont pas non plus besoin de la phrase de récupération d'un client pour analyser les transactions publiques de la blockchain. Les demandes de clés privées ou de phrases de récupération peuvent exposer les utilisateurs à des pertes supplémentaires.
Pour les avoirs actuels, l'auto-conservation élimine la dépendance à un échange mais rend le propriétaire responsable de la protection des clés. Les arrangements multisignatures peuvent réduire la dépendance à une seule information d'identification en exigeant plusieurs approbations, comme expliqué dans le guide de crypto.news sur la sécurisation des cryptomonnaies avec des portefeuilles multisignatures.
Chris a déclaré qu'il prévoyait d'utiliser une partie de la valeur récupérée pour aider sa famille, notamment en achetant une maison plus grande et en aidant son fils à rembourser une dette immobilière. Il a également l'intention de conserver une partie de ses bitcoins.
« Je veux garder un peu de Bitcoin pour voir si la valeur remonte », a-t-il déclaré. Il a ajouté que les baisses de prix et les vols restent des préoccupations. Toute augmentation future de la valeur reste incertaine.
Aucune date limite officielle n'a été annoncée pour que les anciens utilisateurs d'Intersango soumettent leurs dossiers. Il n'y a pas non plus de calendrier de distribution publié pour les 5 500 BTC que CEL affirme avoir retracés.
Pour l'instant, la récupération complète des 61 BTC constitue une preuve que certaines anciennes réclamations de garde peuvent être résolues lorsque les données de transaction et les enregistrements de propriété survivent. Cela n'établit pas que tous les anciens clients d'Intersango récupéreront leurs avoirs.
