L'ancien officier de réserve du LAPD, Eric Halem, a été condamné à la prison à vie plus 15 ans pour l'enlèvement et le vol d'un adolescent d'un disque dur contenant environ 350 000 dollars de Bitcoin lors d'une invasion de domicile à Los Angeles en 2024.
Résumé
- L'ancien officier de réserve du LAPD, Eric Halem, a été condamné à la prison à vie plus 15 ans pour un enlèvement et un vol liés au Bitcoin.
- Les procureurs ont déclaré qu'un adolescent avait été forcé de remettre un disque dur contenant environ 350 000 dollars de Bitcoin lors de l'attaque de 2024.
- Halem fait toujours face à des affaires pénales distinctes, tandis que ses coaccusés présumés n'ont pas encore été jugés.
- La sentence intervient alors que les autorités américaines continuent de poursuivre plusieurs affaires violentes impliquant le ciblage de détenteurs de cryptomonnaies.
Selon le Los Angeles Times, la juge de la Cour supérieure du comté de Los Angeles, Mildred Escobedo, a imposé la sentence mardi après avoir rejeté la demande de nouveau procès de Halem dans le vol de décembre 2024 visant un jeune de 17 ans à Koreatown.
L'affaire de vol de Bitcoin a abouti à une peine de prison à vie
Les dossiers judiciaires cités par la publication montrent que Halem a reçu des peines de prison à vie concurrentes pour enlèvement et vol, ainsi qu'une peine supplémentaire de 15 ans de prison. Lors de l'audience, la juge Escobedo a rejeté les arguments de la défense selon lesquels les avocats d'origine de Halem n'avaient pas appelé de témoins et n'avaient pas examiné des preuves importantes.
La juge a déclaré que les preuves du procès montraient que Halem avait agi par « pure et simple cupidité », ajoutant qu'aucune autre conclusion n'aurait pu être tirée des faits présentés au tribunal.
Un porte-parole du bureau du procureur du comté de Los Angeles a déclaré au journal que Halem doit purger la majeure partie de la peine de 15 ans avant de purger les peines de prison à vie concurrentes. Le porte-parole a également déclaré qu'il deviendrait éligible à la libération conditionnelle après sept ans.
La sentence fait suite à la condamnation de Halem en mars, lorsqu'un jury l'a reconnu coupable après un procès de deux semaines.
Les procureurs ont déclaré que l'adolescent avait été forcé de remettre le disque dur contenant le Bitcoin
Les procureurs ont dit au tribunal que Halem et trois co-conspirateurs présumés étaient entrés dans un appartement de grande hauteur à Los Angeles et avaient menacé de tuer la victime à moins qu'elle ne remette un disque dur contenant environ 350 000 dollars en Bitcoin.
L'adolescent, identifié pendant la procédure uniquement comme Daniel, a remis l'appareil après avoir été menacé, selon les preuves présentées lors du procès.
Bien que Halem ait quitté le département de police de Los Angeles près de deux ans avant le vol, le Los Angeles Times a rapporté qu'il servait toujours comme officier de réserve lorsque le crime a eu lieu.
Le journal a également rapporté que Halem continue de faire face à des affaires pénales distinctes impliquant une fraude à l'assurance présumée et un autre vol lié à la cryptomonnaie. Ses trois coaccusés n'ont pas encore été jugés.
Les invasions de domicile liées à la cryptomonnaie se sont poursuivies à travers les États-Unis
La sentence intervient alors que les autorités américaines continuent de poursuivre plusieurs affaires violentes impliquant des détenteurs de cryptomonnaies.
Plus tôt ce mois-ci, les procureurs fédéraux du Connecticut ont annoncé des accusations contre trois hommes du Missouri accusés d'avoir planifié une invasion de domicile pour forcer une victime à transférer du Bitcoin. Selon le ministère de la Justice des États-Unis, Sedric Louis, John Davis et Martel Williams auraient voyagé au Connecticut en août 2024, loué des véhicules, obtenu des carabines à air comprimé et des talkies-walkies, et surveillé leur cible et ses parents avant d'abandonner le plan après avoir craint d'avoir été capturés par des caméras de sécurité.
Le ministère de la Justice a déclaré que l'affaire de complot fait partie d'une enquête plus large liée à un enlèvement ultérieur à Danbury, où un autre groupe aurait ciblé les parents d'une personne liée au vol de centaines de millions de dollars en Bitcoin. Les trois accusés du Missouri ont plaidé non coupables, tandis que les procureurs ont déjà obtenu des plaidoyers de culpabilité d'Adam Iza et Saif Faiq pour des accusations de complot en vertu de la loi Hobbs.
Plusieurs mois plus tôt, les procureurs fédéraux ont également inculpé trois hommes du Tennessee pour une autre opération de vol de cryptomonnaie présumée en Californie.
Selon le ministère de la Justice, Elijah Armstrong, Nino Chindavanh et Jayden Rucker se sont fait passer pour des livreurs afin d'entrer ou de tenter d'entrer dans des domiciles à San Francisco, San Jose, Sunnyvale et Los Angeles. Les procureurs ont allégué que le groupe avait maîtrisé les victimes avec des armes à feu, du ruban adhésif et des attaches de câble avant d'exiger l'accès à des comptes de cryptomonnaie.
Dans un incident présumé, les autorités ont déclaré qu'une victime avait été forcée de se connecter à des comptes crypto pendant qu'un autre participant transférait environ 6,5 millions de dollars en actifs numériques vers un portefeuille contrôlé par le groupe. Les trois accusés ont plaidé non coupables et restent présumés innocents jusqu'à ce qu'ils soient reconnus coupables devant un tribunal.
Les enquêteurs ont suivi davantage d'attaques ciblant les détenteurs de crypto
Les poursuites en Californie et au Connecticut font partie de plusieurs affaires récentes dans lesquelles les enquêteurs affirment que les investisseurs en cryptomonnaie ont été sélectionnés en raison de leurs avoirs en actifs numériques plutôt que de leurs biens traditionnels.
Les procureurs fédéraux s'appuient de plus en plus sur des accusations de vol en vertu de la loi Hobbs dans les affaires impliquant des enlèvements présumés et des transferts forcés de cryptomonnaies, tandis que les procureurs d'État ont engagé des poursuites distinctes pour vol et enlèvement lorsque les faits le justifient.
En dehors des États-Unis, les autorités ont également signalé une augmentation des attaques physiques ciblant les détenteurs de crypto. Les procureurs français ont inculpé des dizaines de suspects dans des enquêtes distinctes impliquant des enlèvements présumés et des tentatives de forcer les victimes à céder l'accès à des portefeuilles de cryptomonnaie, tandis que les enquêteurs ont continué à avertir que des groupes organisés utilisent la violence en plus des méthodes de vol numérique.
