Un ancien policier de Los Angeles condamné à la prison à vie pour un vol de bitcoins de 350 000 dollars

Un ancien officier de police de Los Angeles a été condamné mardi à la prison à vie plus 15 ans pour une invasion de domicile au cours de laquelle 350 000 $ en Bitcoin ont été pris à un adolescent, a rapporté le Los Angeles Times.

Eric Halem, 38 ans, a été déclaré coupable en mars d'enlèvement et de vol après un procès de deux semaines, les jurés ayant rendu un verdict en moins d'une journée. La juge de la Cour supérieure Mildred Escobedo a rejeté une demande tardive de nouveau procès avant d'imposer des peines de prison à vie concurrentes, déclarant que les preuves montraient un homme prêt à utiliser la violence par "pure et simple cupidité". Il devient éligible à la libération conditionnelle après sept ans, selon le bureau du procureur de district.

Les procureurs ont déclaré que Halem et trois autres hommes sont entrés dans un appartement de Koreatown vers 2 h 30 le 28 décembre 2024, ont menotté deux victimes, ont transféré des fonds de leur compte de crypto-monnaie et ont pris de l'argent et des bijoux. Les hommes sont arrivés dans un Range Rover et un Lamborghini Urus enregistrés au nom de l'entreprise de location de voitures de Halem, portaient des gilets les identifiant comme policiers, et sont entrés avec un code d'accès fourni par un complice qui avait loué l'unité.

Halem avait quitté le département près de deux ans plus tôt après 13 ans de service, bien qu'il soit encore officier de réserve à l'époque.

L'adolescent de 17 ans, qui a témoigné sous son seul prénom, avait constitué ses avoirs en partie en escroquant d'autres personnes. Escobedo a déclaré que cela n'excusait pas le crime, et qu'un ancien officier se faisant passer pour la police pour voler quelqu'un était "odieux et flagrant".

La famille de Halem conteste le résultat. Sa mère Randi a déclaré au journal qu'elle croyait que la vérité n'avait pas émergé au procès, le qualifiant de "dénégation de justice".

Luis Banuelos, Pierre Louis et Mishael Mann ont chacun été inculpés en août 2025 d'enlèvement contre rançon, de vol résidentiel au premier degré et d'invasion de domicile avec vol en concours. Tous ont plaidé non coupable, n'ont pas encore été jugés et maintiennent leur innocence.

Halem fait face à d'autres accusations de fraude à l'assurance et à un deuxième vol de crypto-monnaie qui aurait eu lieu quelques jours avant le raid de Koreatown. Ces accusations restent des allégations.

Faux badges, et vrais

Les soi-disant "attaques à la clé à molette", où des criminels utilisent la violence pour contraindre les détenteurs de crypto, sont en hausse à l'échelle mondiale. CertiK a vérifié 52 attaques à la clé à molette dans le monde au premier semestre 2026, avec des pertes enregistrées de 124,1 millions de dollars. Remy St. Felix a été condamné à 47 ans en septembre 2024 pour avoir dirigé un violent réseau de cambriolages liés à la crypto, à l'époque la peine la plus longue prononcée dans une affaire de crypto aux États-Unis.

Se faire passer pour la police est devenu une technique récurrente pour les criminels de la crypto. Trois hommes se faisant passer pour des officiers ont tenu un couple français en joue avec un couteau en mars, forçant un transfert de Bitcoin d'un million de dollars, et un homme de 32 ans a été inculpé à Nancy en juin pour une attaque similaire contre un couple dont les avoirs avaient été exposés lors d'une violation de données. En Ukraine, les procureurs ont en mai accusé quatre officiers de police et un civil d'avoir kidnappé des entrepreneurs en crypto sous la menace d'une arme à feu et d'avoir extorqué 2,2 millions de dollars en utilisant de fausses créances.