Paradigm a mené un tour de financement de 470 millions de dollars pour la startup nucléaire Antares Nuclear, étendant son capital aux petits réacteurs modulaires axés sur le militaire, alors que la société de capital-risque crypto continue d'investir dans les technologies de pointe.
Résumé
- Paradigm a mené un tour de financement de 470 millions de dollars pour la startup nucléaire Antares, alors qu'elle continue de s'étendre dans les technologies de pointe aux côtés de la crypto.
- Antares prévoit de déployer son premier petit réacteur modulaire produisant de l'électricité l'année prochaine, avant de cibler les bases militaires américaines en 2028.
- Cet investissement intervient quelques semaines après que Paradigm a lancé son fonds de 1,2 milliard de dollars axé sur la crypto, l'intelligence artificielle, la robotique et d'autres technologies émergentes.
- Antares est l'un des trois finalistes d'un programme du Pentagone testant de petits réacteurs modulaires sur des installations de l'armée de l'air.
Selon TechCrunch, le financement de série C comprend 370 millions de dollars en capitaux propres et 100 millions de dollars en dette, avec Caffeinated Capital co-dirigeant le tour et la participation d'Industrious Ventures, Point72 Ventures et Shine Capital.
Cet investissement intervient quelques semaines après que Paradigm a clôturé son propre quatrième fonds de 1,2 milliard de dollars, que la société a déclaré continuer à soutenir la crypto tout en s'étendant à l'intelligence artificielle, à la robotique et à d'autres technologies de pointe.
Paradigm a étendu sa stratégie de technologies de pointe
Les nouveaux capitaux pour Antares ajoutent un autre exemple de la manière dont Paradigm déploie de l'argent en dehors de la blockchain sans s'éloigner des actifs numériques. Le 8 juillet, Paradigm a annoncé un quatrième fonds de 1,2 milliard de dollars dédié à la crypto tout en soutenant également des entreprises travaillant dans l'IA, la robotique, l'aérospatiale, la fabrication et d'autres technologies émergentes.
À l'époque, le cofondateur Matt Huang et la directrice générale Alana Palmedo ont déclaré que la société continuerait à investir « d'abord dans la crypto » tout en soutenant les fondateurs qui construisent des technologies qui accompagnent les progrès des logiciels et du matériel. La société a cité des entreprises comme Zipline, SendCutSend, True Anomaly et Nous Research comme exemples d'investissements au-delà de la blockchain.
Antares rejoint maintenant ce portefeuille en expansion, donnant à Paradigm une exposition à une autre industrie qui a attiré un intérêt croissant du capital-risque alors que la demande d'électricité augmente parallèlement à l'expansion de l'infrastructure de l'IA.
L'intérêt pour les entreprises nucléaires avancées s'est accéléré au cours de l'année écoulée, car la construction de centres de données hyperscale et l'électrification plus large ont accru la demande de production d'énergie fiable. Les sociétés de capital-risque se sont de plus en plus tournées vers des startups développant des réacteurs avancés capables de fournir de l'électricité aux installations industrielles, aux clients gouvernementaux et à l'infrastructure informatique.
Antares Nuclear cible des déploiements de réacteurs militaires
Fondée pour développer des systèmes nucléaires compacts, Antares a construit un petit réacteur modulaire capable de générer entre 100 kilowatts et 1 mégawatt d'électricité, suffisant pour alimenter environ 750 foyers.
Selon TechCrunch, le réacteur de démonstration de la société, connu sous le nom de Mark-0, a atteint la criticité le 4 juin au laboratoire national de l'Idaho, une étape montrant que le réacteur a soutenu une réaction en chaîne nucléaire contrôlée.
Plutôt que de cibler d'abord les services publics commerciaux, Antares vise les clients du gouvernement américain. La startup est l'un des trois finalistes sélectionnés pour le programme « Advanced Nuclear Power for Installations » du Pentagone, qui prévoit d'évaluer de petits réacteurs modulaires sur des bases de l'armée de l'air au Colorado et au Montana.
Si le développement reste dans les délais, Antares prévoit de mettre en service son premier réacteur produisant de l'électricité l'année prochaine avant de commencer les déploiements sur les installations militaires américaines en 2028.
Le réacteur de la société utilise du combustible TRISO, une technologie adoptée par plusieurs développeurs nucléaires avancés. Le combustible TRISO enveloppe les particules d'uranium avec plusieurs couches de carbone et de céramique conçues pour contenir les matières radioactives à haute température. Le combustible peut être associé à des systèmes de refroidissement utilisant des gaz tels que l'hélium ou des sels fondus au lieu des conceptions conventionnelles à base d'eau.
L'investissement nucléaire a augmenté parallèlement à l'infrastructure de l'IA
La dernière levée de fonds d'Antares intervient alors que les investisseurs continuent de diriger des capitaux vers des entreprises développant des technologies nucléaires avancées.
Selon TechCrunch, X-energy a réalisé une introduction en bourse de 1 milliard de dollars en avril, tandis que Radiant Energy, Standard Nuclear et Last Energy ont chacun obtenu des tours de financement dépassant 100 millions de dollars depuis décembre.
L'intelligence artificielle est devenue l'un des principaux moteurs de cette activité d'investissement. Les modèles d'IA à grande échelle nécessitent des centres de données qui consomment des quantités substantielles d'électricité, incitant les entreprises technologiques et les investisseurs à rechercher des sources d'énergie supplémentaires capables de fonctionner en continu.
Paradigm a déjà identifié l'IA comme l'un de ses secteurs d'investissement prioritaires. Lors de l'annonce de son dernier fonds de capital-risque plus tôt ce mois-ci, la société a déclaré que la blockchain resterait au cœur de sa stratégie tandis que l'IA et la robotique deviendraient des domaines supplémentaires pour de nouveaux investissements.
La société a également souligné des projets internes combinant la recherche sur la blockchain avec l'intelligence artificielle. Parmi eux figurent EVMbench, développé avec OpenAI pour évaluer les agents d'IA pour la sécurité des contrats intelligents, ainsi que la poursuite des travaux sur des projets d'infrastructure blockchain open source tels que Foundry et Reth.
Considérés ensemble, l'investissement d'Antares s'inscrit dans la direction que Paradigm a esquissée plus tôt ce mois-ci, où la cryptomonnaie reste une partie de la stratégie de la société tandis que des capitaux sont également alloués à des technologies soutenant l'infrastructure informatique future.
Des obstacles commerciaux subsistent pour les petits réacteurs modulaires
Bien que l'activité d'investissement se soit accélérée, le déploiement commercial de réacteurs nucléaires avancés fait toujours face à plusieurs défis.
Selon TechCrunch, de nombreux développeurs continuent de faire face à des chaînes d'approvisionnement nationales limitées et à la difficulté de faire évoluer la fabrication. Plusieurs entreprises affirment que les réacteurs construits en usine finiront par réduire les coûts de production, mais les observateurs de l'industrie ont déclaré que ces avantages de fabrication prennent généralement des années à se concrétiser.
Le rapport a cité une analyse de Lazard estimant que l'électricité produite par les petits réacteurs modulaires de première génération pourrait coûter environ 214 dollars par mégawattheure, les plaçant au-dessus du coût de la plupart des centrales électriques nouvellement construites, à l'exception des installations de turbines à gaz les plus coûteuses.
