Un enseignant arrêté pour avoir applaudi lors d'une audience publique sur un centre de données d'IA

Un professeur de physique de lycée au Kansas a été arrêté et emmené hors d'une réunion de la commission municipale après avoir exprimé son soutien aux opposants d'un projet de centre de données d'IA, selon un rapport du diffuseur local KWCH.

Lux Claridge, professeur de physique à l'Emporia High School, a été menotté après avoir applaudi à plusieurs reprises en soutien à un intervenant critiquant le projet de campus numérique Flint Hills de 1 000 acres.

La commission municipale d'Emporia aurait averti les participants avant la réunion que les applaudissements, les claquements de doigts et autres manifestations seraient considérés comme des perturbations. Après un dernier avertissement, la police a retiré Claridge de la salle alors que la réunion se poursuivait.

« Je suis content d'être sorti, mais c'est vraiment un inconvénient », a déclaré Claridge à KWCH après avoir payé sa caution. « Cela ne me dissuade pas vraiment de m'exprimer ou, je suppose, d'applaudir. »

Le département de police d'Emporia a déclaré qu'il restait déterminé à garantir que les réunions publiques se déroulent en toute sécurité tout en respectant le droit des résidents de participer au processus civique. Claridge prévoit de plaider non coupable lors de sa comparution devant le tribunal en septembre.

« Cela ne tiendra pas devant le tribunal. Lux va les combattre là-dessus », a déclaré le frère de Claridge, David Claridge, à KWCH. « Je cherche des moyens de faire révoquer ces gens. C'est insensé pour moi. »

Bien que la commission municipale d'Emporia ait finalement approuvé les changements de zonage nécessaires au projet, les projets de centres de données d'IA ont suscité l'opposition du public dans plusieurs États pour des questions telles que la consommation d'électricité, l'utilisation de l'eau, le bruit et les incitations fiscales. Les promoteurs soutiennent que ces installations sont nécessaires pour soutenir les services d'intelligence artificielle, tandis que les résidents de certaines communautés ont remis en question la manière dont ces projets pourraient affecter les infrastructures et les ressources locales.

Cette arrestation survient alors que l'opposition aux centres de données d'IA devient de plus en plus organisée à travers les États-Unis.

En janvier, un rapport de Brookings a averti que les préoccupations locales concernant la demande d'électricité, l'utilisation de l'eau et le bruit affectaient les développements proposés. Alors que les inquiétudes grandissaient, en avril 2026, les législateurs du Maine ont approuvé une législation qui aurait temporairement suspendu la construction de grands centres de données d'IA pendant que les décideurs politiques examinaient leur impact sur les communautés locales.

Plus tôt ce mois-ci, Reutersa rapporté que les opposants ont organisé 142 manifestations dans 42 États, dans ce qui a été décrit comme les premières manifestations coordonnées à l'échelle nationale contre l'expansion rapide de l'infrastructure de l'IA. Les organisateurs ont demandé une plus grande transparence dans le processus d'approbation, des protections plus fortes pour les ressources en eau et en énergie, des avantages pour les communautés et la responsabilisation des développeurs.

Les manifestations comprenaient des événements organisés au Texas, en Géorgie, en Californie, en Pennsylvanie, en Floride, dans l'Indiana et dans des dizaines d'autres États. Cette recrudescence des protestations intervient également alors qu'un sondage de Reuters/Ipsos réalisé en juina révélé que seulement 14 % des Américains soutiendraient la construction d'un centre de données d'IA dans leur communauté.