Elon Musk zrobił to, co robi najlepiej na X: świeże spekulacje poprzez post z 4 listopada, mówiąc: „Centra danych w kosmosie wyglądają teraz całkiem atrakcyjnie”.
Musk mówił o centrach danych, ale ten pomysł można wykorzystać także w kryptowalutach: czy platformy do wydobywania Bitcoina mogłyby działać na orbicie, zasilane wyłącznie Słońcem? Technicznie rzecz biorąc, powinny, dlaczego nie? Ekonomicznie jednak sprawa staje się nieco bardziej skomplikowana.
Wydobywanie Bitcoina zasilane energią słoneczną
Kosmos ma jedną wielką zaletę: mnóstwo energii słonecznej. W przeciwieństwie do farm wydobywczych na Ziemi, orbitalne stacje wydobywcze mogłyby wykorzystywać duże promienie słoneczne do wytwarzania własnej energii elektrycznej bez żadnej sieci energetycznej. Dzisiejsze satelity mogłyby otrzymywać stałe zasilanie ze światła słonecznego, co prowadziłoby do niższego zużycia baterii.
Teoretycznie koparki ASIC do Bitcoina mogłyby wtedy działać przez całą dobę przy bardzo niskich lub nieistniejących bieżących kosztach energii elektrycznej. Problem polega na tym, że panele słoneczne, baterie, elektronika zasilania i wszystko inne musiałyby zostać wystrzelone na orbitę – i tu właśnie pojawiają się problemy.
Kosmos może wydawać się idealnym miejscem do chłodzenia sprzętu wydobywczego, ponieważ tło kosmiczne jest niezwykle zimne. Niestety, nie jest to takie proste, a próżnia w kosmosie w rzeczywistości utrudnia chłodzenie bardziej niż na Ziemi.
Tutaj platformy wydobywcze pozbywają się ciepła za pomocą wentylatorów, klimatyzacji lub chłodzenia cieczą; na orbicie nie ma w ogóle powietrza, które mogłoby odprowadzić ciepło. Jedyną opcją wydaje się więc chłodzenie cieczą i duże panele radiatorowe, które powinny być w stanie oddawać ciepło w postaci promieniowania podczerwonego.
Praktyczne szacunki
Według Boston Consulting Group (BCG) orbitalne centrum danych o mocy 100 kilowatów mogłoby potrzebować około aż 400 metrów kwadratowych radiatorów. Ale poza wyzwaniami technicznymi zawsze powinniśmy mieć na uwadze opłacalność. Sam transport sprzętu w kosmos sprawia, że cały pomysł staje się wątpliwy.
Według BCG wystrzelenie na orbitę kosztuje obecnie około 1500 dolarów za kilogram. Oznacza to, że jednotonowa konfiguracja wydobywcza kosztowałaby około 1,5 miliona dolarów tylko na start, nie licząc sprzętu, chłodzenia, paneli słonecznych i konserwacji, które będą kosztować tyle samo, jeśli nie więcej.
Nie można też ignorować promieniowania kosmicznego, awarii sprzętu i ograniczonych możliwości napraw, które dodatkowo zwiększają koszty. Jedyną rzeczą, która może jakoś poprawić te obliczenia, są wydajniejsze chipy ASIC i sposoby dostarczania towarów w kosmos za ułamek dzisiejszych kosztów.
Na szczęście górnicy Bitcoina potrzebują niewielkiej przepustowości lub nie potrzebują jej wcale, więc kwestia połączenia jest niejako rozwiązana sama przez się.
Fizycznie wydobywanie Bitcoina w kosmosie jest możliwe: czy jest jednak uzasadnione finansowo? Nie bardzo. Rakiet wielokrotnego użytku, lekkiego chłodzenia i innych rzeczy mogłyby uczynić to bardziej opłacalnym finansowo, ale na dzień dzisiejszy powinniśmy pozostać przy dobrych, starych platformach wydobywczych w ogromnych hangarach na Ziemi.
