Agentes de IA acabam de reduzir drasticamente o custo de um ataque quântico ao Bitcoin

Pesquisadores trabalhando com agentes de codificação de IA reduziram em 86% um benchmark de recursos para uma etapa-chave em um potencial ataque quântico à criptografia que protege o Bitcoin e o Ethereum, de acordo com um artigo publicado na quarta-feira.

Em outras palavras, eles reduziram os recursos computacionais necessários para descobrir a chave privada de uma carteira, o que poderia permitir que um atacante roubasse seus fundos. Quando computadores quânticos poderosos o suficiente para realizar um ataque completo chegarão—um marco conhecido como “Q-Day”—permanece incerto.

“Embora seu momento permaneça incerto, a migração para longe da criptografia vulnerável já está em andamento”, escreveram os pesquisadores. “O NIST padronizou substitutos pós-quânticos, e o rascunho público inicial do NIST IR 8547 propõe descontinuar algoritmos clássicos de chave pública no nível de segurança de 112 bits após 2030 e não permiti-los após 2035.”

As descobertas vieram do ECDSA.Fail, uma competição aberta lançada pela Eigen Labs no final de maio. Mais de 100 participantes trabalharam em circuitos para secp256k1, a curva elíptica usada para proteger assinaturas de transações no Bitcoin e no Ethereum. Os autores do artigo incluem pesquisadores afiliados à Theta Labs, MultiVM Labs, Eigen Labs, Trail of Bits, StarkWare, e à Ethereum Foundation.

Os pesquisadores projetaram e testaram um circuito quântico que realiza um cálculo necessário para quebrar a criptografia do Bitcoin, reduzindo sua pontuação de recursos em 86%. Os testes verificaram os cálculos do circuito; eles não quebraram uma chave privada de Bitcoin.

O desafio mediu quanta memória quântica e trabalho computacional cada circuito exigia, multiplicando seus qubits lógicos por suas portas Toffoli, um tipo custoso de operação quântica inventado por Tommaso Toffoli em 1980. Uma pontuação mais baixa significa que o cálculo requer menos recursos combinados, potencialmente tornando um futuro ataque mais fácil de executar.

Até 26 de julho, os participantes haviam reduzido essa pontuação em 86%, de 10,75 bilhões para 1,496 bilhão. O design líder usou 1.151 qubits lógicos e cerca de 1,3 milhão de portas Toffoli. De acordo com o estudo, a pontuação foi aproximadamente metade do benchmark de março do Google Quantum AI, embora diferenças nos métodos de teste e contagem impeçam uma comparação direta.

“Além dos circuitos resultantes, o ECDSA.Fail fornece um estudo de caso de Open Autoresearch: um processo de pesquisa com verificação controlada, no qual participantes humanos e agentes de IA geram, implementam, testam e compartilham iterativamente melhorias candidatas em relação a um objetivo mensurável comum”, escreveram os pesquisadores.

O relatório faz parte dos esforços crescentes de empresas de criptomoedas para investir em pesquisa para se defender contra ataques quânticos.

Em julho, a Galaxy Digital comprometeu até US$ 5 milhões para esse trabalho, enquanto nove empresas — incluindo BlackRock, Coinbase e Strategy — prometeram um total combinado de US$ 15 milhões ao longo de três anos para pesquisa mais ampla de segurança do Bitcoin, incluindo defesas quânticas.