Em resumo
- O artista filipino Elmer Saflor processou a Memes Apps, que opera o Memes.ai, pelo que ele diz ter sido a venda de sua tirinha como modelo de publicidade.
- A queixa alega violação direta, contributiva e vicária, e busca uma liminar e os lucros da plataforma.
- Ao contrário dos casos Stability AI e Midjourney, a alegação não depende de como o modelo foi treinado.
Um cartunista filipino processou a empresa por trás do gerador de anúncios com IA Memes.ai, alegando que ela vendeu acesso à sua tirinha mais conhecida como modelo para publicidade. Elmer Saflor, também conhecido como "Superelmer", entrou com a queixa em 1º de julho no Distrito Central da Califórnia, alegando que a Memes Apps ofereceu "Running Away Balloon"—uma tira de dois painéis que ele registrou em 2024—a assinantes pagantes.
No original, postado no Facebook em abril de 2017, uma figura cinza de palito alcança um balão rotulado como "oportunidades", contida por um personagem rosa marcado como "timidez".
A Memes.ai se apresenta para marcas, agências e profissionais de marketing, com planos de US$ 40 a US$ 199 por mês e cotas de até 1.000 anúncios de memes. Seu site diz aos clientes que os anúncios gerados "são seus para usar em seu negócio", inclusive em publicidade paga, de acordo com a reclamação.
A maioria dos processos de artistas contra empresas de IA discute se a ingestão de obras para treinar um modelo é uso justo—a questão que tem se arrastado na litigação da Stability AI e Midjourney desde 2023. A ação de Saflor não levanta isso. Ele alega reprodução ordinária e exibição pública, afirmando que a obra estava na biblioteca de modelos sob seu próprio nome, pesquisável por qualquer assinante.
A reclamação se apoia no próprio marketing da empresa para argumentar que a violação foi intencional, observando que ela incentiva os clientes a "demitir sua agência de publicidade"—agências que licenciam o conteúdo que usam—enquanto reivindica direitos autorais em seu próprio site.
O que está em jogo
Saflor quer uma liminar permanente, uma prestação de contas dos lucros e a devolução dos ganhos ilícitos, além de danos legais que a Lei de Direitos Autorais limita a US$ 150.000 por obra por violação intencional — mas seu principal objetivo é pressionar por descoberta e levantar "questões mais amplas sobre como plataformas alimentadas por IA usam o trabalho de criadores", disse o artista ao Ars Technica.
O estudioso de direito da internet Eric Goldman disse à publicação de tecnologia que uma decisão contra o Memes Apps poderia afetar todos os geradores de memes. Um tribunal federal de apelações decidiu em 2024 que a campanha de Steve King infringiu o meme "Success Kid" ao usá-lo em postagens de arrecadação de fundos, uma decisão que Goldman interpretou como deixando o uso de memes em anúncios desprotegido. Em seu processo, Saflor está mirando o fornecedor em vez do anunciante, algo que Goldman argumentou que poderia criar "toda uma série de outros dilemas legais".
