Kurzfassung
- Emil Michael, der Unterstaatssekretär des Pentagons für Forschung und Technik, verkaufte seinen Anteil an Perplexity AI im Juni für zwischen 5 und 25 Millionen US-Dollar, so Finanzoffenlegungen, die vom Guardian geprüft wurden.
- Es ist sein dritter KI-bezogener Aktienverkauf in diesem Jahr – nach einem Gewinn von 24 Millionen US-Dollar bei xAI im Januar und mindestens 5 Millionen US-Dollar aus einer Beteiligung an Brex im April.
- Michael ist das öffentliche Gesicht des Kampfes des Pentagons, Anthropic auf die schwarze Liste zu setzen, einen direkten Konkurrenten von Perplexity und xAI, obwohl ein Bundesrichter diese Einstufung letzte Woche aufhob.
Emil Michael, der Unterstaatssekretär des Pentagons für Forschung und Technik und Chief Technology Officer des Ministeriums, verkaufte seinen Anteil an Perplexity AI im Juni für zwischen 5 und 25 Millionen US-Dollar, so Finanzoffenlegungen, die vom Guardian geprüft wurden.
Michael saß zuvor im Beirat von Perplexity und trat Anfang 2025 zurück, bevor er im Mai der Regierung von Donald Trump beitrat.
Der Perplexity-Verkauf ist nicht Michaels erster Exit in diesem Jahr. Er hielt auch einen Anteil an Elon Musks xAI, der bei seinem Eintritt in die Regierung auf 500.000 bis 1 Million US-Dollar geschätzt wurde, und verkaufte ihn am 9. Januar für zwischen 5 und 25 Millionen US-Dollar – ein Gewinn von bis zu 4.800 %, wie IBTimes UK berichtet. Nicht schlecht für einen Fahrdienst-Manager, der zum Verteidigungsbeamten wurde.
Das Timing hat seinen eigenen Witz: Das Office of Government Ethics stellte ihm am 18. Dezember eine Veräußerungsbescheinigung für die xAI-Anteile aus. Vier Tage später unterzeichnete das Pentagon eine neue Vereinbarung zur Bereitstellung von xAIs Grok in seinen geheimen Netzwerken. Tatsächlich verkaufte er erst am 9. Januar.
Vor seinem Eintritt in die Regierung nahm Michael laut seinen Offenlegungen von 2025 ein persönliches Darlehen von Perplexity in Höhe von 250.000 bis 500.000 US-Dollar zu 4,57 % Zinsen auf. In seiner Ethikvereinbarung verpflichtete er sich, nicht von nicht unverfallbaren Perplexity-Aktien zu profitieren – obwohl die Unterlagen nicht sagen, ob der Verkauf im Juni unverfallbar, nicht unverfallbar oder eine Mischung aus beidem war.
Die Offenlegungen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Michael das Jahr als öffentliches Gesicht des Kampfes des Pentagons mit Anthropic verbracht hat, einem Claude-Entwickler, der direkt mit Perplexity und xAI um dieselben staatlichen Gelder konkurriert. Trump ordnete am 27. Februar an, dass Bundesbehörden die Technologie von Anthropic nicht mehr verwenden sollen, und das Pentagon brandmarkte das Unternehmen Tage später offiziell als „Lieferkettenrisiko“ und verbot Militärauftragnehmern, Geschäfte mit ihm zu machen.
Die US-Bezirksrichterin Rita Lin entschied letzte Woche, dass die schwarze Liste illegal gegen Anthropic vorgegangen ist, weil sich das Unternehmen geweigert hatte, seine Modelle für Massenüberwachung und autonome tödliche Operationen nutzen zu lassen. Sie hob die Einstufung auf und erließ eine dauerhafte einstweilige Verfügung. Zu diesem Zeitpunkt hatte OpenAI bereits den Pentagon-Vertrag übernommen, der ursprünglich für Anthropic gedacht war, und das Verteidigungsministerium hatte Vereinbarungen über geheime Netzwerke mit sieben anderen KI-Unternehmen, darunter xAI, unterzeichnet.
Ethikexperten sind von der Abfolge nicht begeistert. Richard Painter, ein ehemaliger Ethikanwalt des Weißen Hauses unter Präsident George W. Bush, sagte The Guardian, Michael "hätte alle Anteile an dem Unternehmen verkaufen sollen, bevor er seine Arbeit aufnahm." Ein Sprecher des Pentagons widersprach und sagte, Michael und andere Verteidigungsbeamte "halten sich vollständig an die Ethikgesetze und -vorschriften" und verwies auf den mehrstufigen Ethikprüfungsprozess des Ministeriums.
Perplexity führt derweil Gespräche mit Nvidia über eine neue Finanzierungsrunde, die das Unternehmen mit über 30 Milliarden Dollar bewerten würde, mehr als 50 % höher als die Bewertung von 20 Milliarden Dollar, die es im September 2025 hatte.
