Toda blockchain necesita una manera de registrar quién posee qué, y dominan dos diseños. Bitcoin usa el modelo UTXO, que sigue las monedas como salidas no gastadas y separadas; Ethereum usa el modelo de cuentas, que guarda un saldo corriente para cada dirección, como un libro de banco. Esto es en qué se diferencian, en qué destaca cada uno y qué cadenas usan cuál.
Los dos modelos
En el modelo UTXO no hay ningún saldo guardado en ninguna parte. Las monedas existen como salidas no gastadas separadas, y lo que tienes es la suma de las que controlas, muy parecido a llevar efectivo encima. En el modelo de cuentas, la blockchain mantiene una lista global de cuentas, y cada dirección tiene un saldo guardado que sube y baja según entra y sale valor. Enviar fondos simplemente resta de una cuenta y suma en otra, igual que funciona un extracto bancario.
En qué se diferencian los saldos y el estado
La diferencia aparece en cómo se guarda el «estado». Una cadena UTXO solo necesita el conjunto actual de salidas no gastadas para validar una transacción, y una billetera tiene que sumar sus salidas para mostrar un saldo. Una cadena de cuentas guarda cada saldo directamente, junto con un nonce que cuenta las transacciones de la cuenta para evitar repeticiones y, en el caso de los contratos, código y almacenamiento. Ese estado guardado y siempre al día es lo que hace al modelo de cuentas tan natural para las aplicaciones.
En qué destaca cada uno
El modelo UTXO suele ganar en privacidad, porque se puede usar una dirección nueva para cada salida de cambio, y en paralelismo, ya que las salidas independientes se pueden procesar a la vez; los clientes ligeros también salen ganando, al necesitar solo el conjunto actual de salidas. El modelo de cuentas gana en sencillez y programabilidad: los saldos son fáciles de leer, y los contratos inteligentes que guardan y actualizan estado son mucho más fáciles de construir, y por eso las aplicaciones descentralizadas se concentran en cadenas basadas en cuentas.
Qué cadenas usan cada modelo
Bitcoin es la cadena UTXO original, y Litecoin y Cardano (con su variante extendida eUTXO) siguen el mismo linaje. Ethereum popularizó el modelo de cuentas, y BNB Smart Chain y Tron —al ser redes de estilo EVM y TRON construidas para tokens y contratos— también lo usan. Ninguno de los dos modelos es mejor sin más: reflejan prioridades distintas, con UTXO inclinándose hacia la simplicidad del dinero sólido y las cuentas hacia las aplicaciones flexibles.
En resumen
UTXO y cuentas son dos respuestas a la misma pregunta: cómo registrar la propiedad en un registro compartido. Las salidas de Bitcoin se comportan como el efectivo que gastas y del que recibes cambio; las cuentas de Ethereum se comportan como saldos que suben y bajan. Saber qué modelo usa una cadena explica sus propiedades de privacidad, cómo se calculan sus comisiones y por qué unas redes están hechas para pagos y otras para aplicaciones. Para seguir aprendiendo los fundamentos, sigue más contenidos de Bitbase Academy.
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Fuentes
[1] Ethereum.org, "Ethereum Accounts" ethereum.org
[2] Investopedia, "Unspent Transaction Output (UTXO): Definition and Uses" investopedia.com
[3] Bitcoin Developer Reference, "Transactions" developer.bitcoin.org
