ERC-20 es el estándar técnico que define cómo funcionan los tokens fungibles en la blockchain de Ethereum. Presentado en 2015, es la plantilla que hay detrás de la inmensa mayoría de los tokens con los que te vas a topar, desde stablecoins hasta tokens de proyecto. Esto es qué es ERC-20, qué funciones define y qué se gana y qué se pierde con él.
Qué significa ERC-20
ERC-20 son las siglas de "Ethereum Request for Comment 20", la vigésima propuesta de este tipo, documentada formalmente en noviembre de 2015. No es un token en sí, sino un conjunto de reglas que cualquier token de Ethereum puede seguir. Como es un estándar y no un producto, miles de tokens distintos —cada uno con su nombre y su propósito— se comportan todos de la misma forma predecible, y eso es justo lo que permite que billeteras y exchanges los admitan con tanta facilidad.
Las funciones que define
ERC-20 especifica un puñado de funciones básicas que todo token compatible debe implementar. totalSupply indica cuántos tokens existen; balanceOf consulta el saldo de una dirección; transfer mueve tokens a otra dirección; y approve junto con transferFrom permite que un tercero, por ejemplo una aplicación DeFi, gaste una cantidad concreta en tu nombre. Con esas pocas funciones basta para que billeteras, exchanges y contratos inteligentes admitan cualquier token ERC-20 sin tratarlo de forma especial.
Por qué importa
ERC-20 es la razón de que la economía de tokens de Ethereum funcione. Una billetera que admite el estándar puede guardar cualquier token ERC-20, y un exchange descentralizado puede listar uno con solo apuntar a la dirección de su contrato. Las stablecoins más grandes, USDT y USDC, funcionan como tokens ERC-20, y Ethereum ofrece la liquidez más profunda y el soporte DeFi más amplio de cualquier red. En el uso cotidiano, "un token" suele querer decir un token ERC-20, salvo que se diga otra cosa.
Los compromisos
El inconveniente principal es el coste. Ethereum procesa solo unas 15 transacciones por segundo, así que en momentos de mucha actividad la comisión de gas para enviar un token ERC-20 puede subir hasta varios dólares, a veces más que el propio valor enviado en transferencias pequeñas. Por eso el mismo activo se emite a menudo también en redes más baratas como token BEP-20 o token TRC-20. ERC-20 te compra liquidez y profundidad de ecosistema; lo pagas con comisiones más altas.
En resumen
ERC-20 es el reglamento de los tokens fungibles en Ethereum y la razón de que tantos tokens distintos encajen sin fricción. Cuando envías o recibes un token ERC-20, lo estás moviendo por Ethereum y pagando la comisión de gas en ETH. Ofrece una liquidez y un soporte inigualables, al precio de comisiones más altas que las de cadenas más nuevas y rápidas. Para seguir aprendiendo los fundamentos, sigue leyendo Bitbase Academy.
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Aviso legal: Este artículo es contenido educativo de Bitbase Academy y se ofrece solo con fines informativos. No constituye asesoramiento de inversión, negociación, fiscal ni financiero. Los criptoactivos son volátiles; evalúa tu propio riesgo. Redactado en junio de 2026; consulta la información oficial más reciente.
Fuentes
[1] Ethereum.org, "ERC-20 Token Standard" ethereum.org
[2] Ethereum Improvement Proposals, "EIP-20: Token Standard" eips.ethereum.org
[3] Investopedia, "What Is ERC-20? Ethereum Token Standard Definition" investopedia.com
