Un inversor británico ha recuperado 61 bitcoins por valor de aproximadamente 3,3 millones de libras, o unos 4,5 millones de dólares, más de 12 años después de perder el acceso a la criptomoneda.
Resumen
- Un inversor británico recuperó 61 BTC después de demostrar la propiedad de los fondos mantenidos a través de la desaparecida bolsa Intersango.
- Su inversión de 1.500 libras produjo bitcoins recuperados valorados en alrededor de 3,3 millones de libras después de más de doce años inaccesibles.
- CEL Solicitors dice que ha identificado más de 5.500 BTC potencialmente conectados a otros antiguos clientes de Intersango.
- Los reclamantes necesitan extractos bancarios históricos, correos electrónicos o registros de intercambio que demuestren sus derechos individuales de propiedad de bitcoins.
- El bufete de abogados no ha revelado públicamente la dirección de la billetera identificada ni la metodología completa de recuperación todavía.
El inversor gastó originalmente alrededor de 1.500 libras, entonces equivalentes a unos 2.000 dólares, a través de la temprana bolsa británica Britcoin en diciembre de 2011.
El inversor, identificado solo como "Chris", compró bitcoins cuando se negociaban por debajo de 4 dólares, según el bufete de abogados que manejó la recuperación. Britcoin más tarde se convirtió en Intersango, que dejó de proporcionar servicios de negociación antes de desaparecer de Internet.
Chris dijo que sus tenencias valían alrededor de 4.000 libras cuando perdió el acceso. En ese momento tenía una familia joven y una casa nueva, lo que hizo que la pérdida aparente fuera particularmente difícil.
"Lo peor fue ver crecer Bitcoin y saber lo que podría haber hecho con el dinero", dijo Chris en un relato de la recuperación.
La propiedad de Bitcoin se demostró con antiguos registros bancarios
CEL Solicitors dijo que recuperó los activos después de combinar tecnología de rastreo de criptomonedas con documentos que mostraban que Chris había comprado los bitcoins. La firma anunció públicamente que el caso se completó en unos cuatro meses sin intervención de las autoridades.
Ryan Sweetnam, director de litigios financieros en CEL, dijo que la evidencia incluía documentos bancarios que datan de hace casi 15 años. Otros registros útiles pueden incluir correos electrónicos de intercambio, mensajes de registro de cuenta, confirmaciones de depósito y correspondencia de atención al cliente.
Los registros de blockchain pueden identificar transacciones entre direcciones de criptomonedas, pero no contienen los nombres legales de los clientes. Una transacción que muestra bitcoins entrando en una billetera de intercambio no establece por sí sola qué cliente era dueño del saldo de cuenta correspondiente.
Por lo tanto, los investigadores necesitan conectar las transferencias en cadena con evidencia fuera de la cadena. Los extractos bancarios pueden mostrar pagos a un intercambio, mientras que los correos electrónicos pueden establecer la identidad del titular de la cuenta y el historial de transacciones.
CEL no ha revelado todos los documentos utilizados en el caso de Chris. Tampoco ha publicado una sentencia judicial, acuerdo de conciliación o informe detallado de rastreo. Por lo tanto, el resultado debe presentarse como una recuperación reportada por el bufete de abogados en lugar de una confirmada de forma independiente a través de registros judiciales públicos.
La cantidad recuperada fue de 61 BTC, según la firma e informes posteriores. Su valor en dólares depende del precio de bitcoin. A 76.500 dólares por moneda, la tenencia valdría aproximadamente 4,67 millones de dólares, mientras que un precio de referencia ligeramente más bajo produce la valoración reportada de 4,5 millones de dólares.
Intersango cerró durante los primeros años de Bitcoin
Britcoin estuvo entre las primeras plataformas que permitían a los clientes negociar bitcoins contra la libra británica. Más tarde pasó a llamarse Intersango y amplió sus servicios mientras el mercado de criptomonedas seguía siendo pequeño y ligeramente regulado.
Intersango anunció que dejaría de operar con dólares estadounidenses en octubre de 2012, según un informe contemporáneo. Sus servicios más amplios cesaron más tarde, y el sitio web de la plataforma estaba fuera de línea a principios de 2014.
El exchange operaba antes de que los estándares actuales de custodia de criptomonedas se volvieran comunes. Los clientes frecuentemente dejaban activos en carteras controladas por el exchange sin los estados de cuenta detallados, acuerdos de custodia segregada o procedimientos de recuperación que se esperan de las empresas financieras reguladas.
Esto significaba que los usuarios dependían del exchange para mantener el acceso a las carteras y registros contables internos precisos. Cuando una plataforma temprana desaparecía, los clientes podían conservar evidencia de que habían depositado dinero sin poseer las claves privadas que controlaban los bitcoins resultantes.
El caso de Chris se refiere al acceso de custodia, no a una frase semilla personal olvidada. Según los informes, compró los bitcoins a través de un exchange y luego perdió el acceso cuando la plataforma cerró. Por lo tanto, los abogados tuvieron que establecer un reclamo de propiedad en lugar de reconstruir una clave privada perdida.
Esa distinción importa. Ninguna empresa de rastreo puede derivar una clave privada de una dirección pública de Bitcoin o revertir una transacción correctamente confirmada. La recuperación legal generalmente requiere acceso a un custodio, cuenta de exchange, contraparte identificable o persona que controle los activos relevantes.
El caso comparte algunas características con otras recuperaciones de exchanges fallidos. Los antiguos clientes de Mt. Gox también tuvieron que probar los saldos de sus cuentas antes de recibir distribuciones. Sin embargo, los reembolsos de Mt. Gox se llevaron a cabo mediante un proceso formal de rehabilitación que involucraba a un administrador designado por el tribunal.
CEL no ha identificado un proceso público de insolvencia equivalente detrás de la recuperación de Intersango. La firma dijo que recuperó los activos sin la participación de las autoridades, pero no ha revelado quién transfirió los bitcoins ni el mecanismo legal utilizado.
Otros 5.500 BTC pueden estar conectados a Intersango
CEL Solicitors dijo que su empresa hermana, The Crypto Tracing Experts, identificó una cartera que contiene más de 5.500 BTC que cree que está vinculada a antiguos usuarios de Intersango.
A 76.500 dólares por bitcoin, 5.500 BTC valdrían aproximadamente 420,75 millones de dólares. A precios de mercado más altos, la valoración podría superar los 430 millones de dólares.
Esa cifra no significa que CEL haya recuperado un fondo de 421 millones de dólares para distribución. Representa el saldo de una cartera que la firma dice que puede contener bitcoins conectados a antiguos usuarios.
La firma no ha publicado la dirección de la cartera. Por lo tanto, los analistas independientes no pueden confirmar su saldo actual, examinar su historial completo de transacciones ni verificar la supuesta conexión con Intersango.
Tampoco está claro quién controla las claves privadas de la cartera. Identificar una dirección mediante análisis de blockchain no proporciona la capacidad de transferir sus fondos.
CEL no ha revelado cuántos antiguos usuarios de Intersango pueden tener reclamos válidos. El total también podría incluir activos pertenecientes a operadores del exchange, clientes que posteriormente retiraron sus fondos o partes no relacionadas con los saldos no resueltos de la plataforma.
Cualquier antiguo usuario que busque recuperación necesitaría demostrar propiedad individual. La evidencia de que alguien abrió una cuenta en Intersango no sería suficiente. El reclamante también necesitaría mostrar depósitos, compras y un saldo que permaneciera en la plataforma cuando terminó el acceso.
La antigüedad de los registros podría presentar el mayor obstáculo. Los bancos, proveedores de correo electrónico y clientes pueden ya no conservar documentos de 2011 o 2012. Los titulares de cuentas también pueden haber cambiado de nombre, dirección o instituciones financieras.
La afirmación de la firma de que otros clientes podrían recuperar fondos sigue sin probarse públicamente. La siguiente evidencia confiable sería otra recuperación completada, la divulgación de la dirección de la cartera o la publicación de documentos judiciales que respalden la propiedad y el control.
La recuperación muestra por qué los registros de custodia importan
La blockchain de Bitcoin preserva los registros de transacciones indefinidamente. Los investigadores aún pueden examinar transferencias realizadas hace más de una década, incluso después de que la empresa que operaba el exchange original haya desaparecido.
Sin embargo, la transparencia de la blockchain resuelve solo parte del problema. Un reclamante aún necesita documentos tradicionales que conecten su identidad con las transacciones relevantes y la cuenta del exchange.
El caso ilustra la diferencia entre rastreo y recuperación. El rastreo identifica a dónde se movió la criptomoneda. La recuperación requiere acceso técnico, cooperación voluntaria, un acuerdo legal, una distribución por insolvencia o una orden judicial ejecutable.
Los inversores deben mantener la cautela al tratar con servicios que prometen recuperar criptomonedas perdidas. Un investigador legítimo no puede garantizar la recuperación de activos mantenidos en una billetera cuyo propietario no está identificado o no coopera.
Las empresas de recuperación tampoco necesitan la frase semilla de un cliente para analizar transacciones públicas en la cadena de bloques. Las solicitudes de claves privadas o frases de recuperación pueden exponer a los usuarios a mayores pérdidas.
Para las tenencias actuales, la autocustodia elimina la dependencia de un intercambio, pero hace que el propietario sea responsable de proteger las claves. Los acuerdos de múltiples firmas pueden reducir la dependencia de una sola credencial al requerir varias aprobaciones, como se explica en la guía de crypto.news sobre asegurar criptomonedas con billeteras de múltiples firmas.
Chris dijo que planea usar parte del valor recuperado para ayudar a su familia, incluida la compra de una casa más grande y ayudar a su hijo a pagar la deuda de vivienda. También tiene la intención de conservar algo de bitcoin.
"Quiero conservar algo de Bitcoin para ver si el valor sube de nuevo", dijo. Añadió que las caídas de precios y los robos siguen siendo preocupaciones. Cualquier aumento futuro de valor sigue siendo incierto.
No se ha anunciado una fecha límite formal para que los antiguos usuarios de Intersango presenten registros. Tampoco hay un cronograma de distribución publicado para los 5,500 BTC que CEL dice haber rastreado.
Por ahora, la recuperación completada de 61 BTC sirve como evidencia de que algunas reclamaciones antiguas de custodia pueden resolverse cuando los datos de transacciones y los registros de propiedad sobreviven. No establece que todos los antiguos clientes de Intersango recuperarán sus tenencias.
