Circle ha adquirido casi 1.000 patentes de blockchain de IBM, lo que le otorga al emisor de USDC lo que describe como la mayor cartera de patentes de blockchain en los Estados Unidos.
Resumen
- Circle adquirió casi 1.000 patentes emitidas que abarcan más de 680 familias de patentes.
- La cartera cubre blockchain, banca, seguros, seguridad en la nube e infraestructura empresarial.
- Circle no ha revelado el precio de compra ni ha explicado si podría hacer valer las patentes contra competidores.
- CRCL inicialmente ganó alrededor del 2%, pero luego cayó después de que Morgan Stanley redujera su objetivo a $38.
Circle toma el control de la cartera de blockchain de IBM
Circle anunció la adquisición el 27 de julio, diciendo que había comprado activos principales de la cartera de patentes de blockchain de IBM. La transacción cubre más de 680 familias de patentes y casi 1.000 patentes emitidas en todo el mundo.
La propiedad intelectual abarca sistemas de blockchain, servicios financieros, banca, seguros, verificación de cadena de suministro, infraestructura empresarial y operaciones seguras en la nube. Circle no reveló los términos financieros.
Circle dijo que la cartera respaldaría a USDC, la Red de Pagos de Circle, su blockchain Arc y herramientas diseñadas para agentes de inteligencia artificial. Las dos compañías también planean considerar acuerdos comerciales adicionales.
"La propiedad intelectual es fundamental para avanzar en nuestra misión y expandir la adopción de la infraestructura en cadena", dijo Sarah Wilson, consejera general de Circle.
Wilson agregó que la adquisición ampliaría la capacidad de Circle para desarrollar infraestructura para las finanzas basadas en Internet.
El acuerdo de patentes genera preocupaciones sobre una posible aplicación
El anuncio de Circle no indicó si la compañía tiene la intención de licenciar las patentes, usarlas de manera defensiva o hacerlas valer contra otros negocios de blockchain.
Esa falta de detalle ha provocado preguntas sobre cómo Circle podría utilizar su propiedad intelectual recién adquirida. En un comentario del 3 de agosto, Jeff John Roberts de Fortune advirtió que las patentes podrían convertirse en un apalancamiento legal contra competidores o startups.
Roberts argumentó que Circle podría teóricamente buscar pagos de licencias, presentar casos de infracción o transferir patentes a entidades separadas que persigan la aplicación. Sin embargo, Circle no ha anunciado planes para tomar ninguna de esas acciones.
Las preocupaciones también provienen del historial mixto de IBM en el desarrollo comercial de blockchain. IBM respaldó anteriormente varios proyectos empresariales de blockchain, incluidas plataformas de cadena de suministro y financiación comercial, pero muchos no lograron una adopción generalizada.
Una gran cartera de patentes no indica necesariamente que los productos subyacentes alcanzaron el éxito comercial. Aun así, las patentes estadounidenses emitidas pueden otorgar a su titular el derecho de restringir a otros el uso de las invenciones cubiertas, sujeto a su validez y alcance.
Circle tampoco ha anunciado un compromiso público de patentes defensivas comparable a los compromisos utilizados por algunas otras empresas de activos digitales. Tales compromisos generalmente prometen que las patentes no se utilizarán de manera ofensiva contra desarrolladores que actúen de buena fe.
Las empresas de blockchain de EE. UU. enfrentan un nuevo riesgo de propiedad intelectual
La posición de Circle como el mayor titular estadounidense de patentes relacionadas con blockchain podría afectar a las empresas que construyen productos de stablecoins, pagos, interoperabilidad y libros de contabilidad empresariales.
El impacto práctico dependerá del lenguaje de las reclamaciones individuales de patentes y de si Circle elige hacerlas valer. Cualquier disputa por infracción también enfrentaría revisión en los tribunales de EE. UU., donde los demandados pueden impugnar si una patente es válida o se aplica a su tecnología.
Para Circle, la adquisición puede proporcionar protección a medida que se expande más allá de los ingresos de reserva de USDC. Arc, Circle Payments Network, servicios entre cadenas y herramientas de pago basadas en agentes podrían exponer a la empresa a un conjunto más amplio de competidores tecnológicos.
También podría fortalecer la posición de negociación de Circle en negociaciones de licencias o asociaciones. Aun así, sin una política de aplicación, los desarrolladores y competidores tienen visibilidad limitada sobre si la cartera funcionará principalmente como un escudo defensivo o un activo comercial.
CRCL cae a pesar de la reacción inicial al acuerdo con IBM
Fortune informó que las acciones de Circle subieron alrededor de un 2% tras la noticia de la adquisición. Esa ganancia no se mantuvo, ya que preocupaciones separadas sobre el negocio de USDC de la compañía pesaron sobre CRCL el 3 de agosto.
Las acciones de Circle cayeron casi un 5% hasta alrededor de $59 después de que Morgan Stanley rebajara la acción a infraponderar y recortara su precio objetivo de $106 a $38. El banco citó pronósticos más débiles de suministro de USDC, presión sobre los ingresos por reservas y un posible cambio hacia ingresos por transacciones de menor margen.
Morgan Stanley redujo sus estimaciones de suministro de USDC en un 33% para 2027 y un 44% para 2028. La rebaja fue separada de la adquisición de patentes de IBM, aunque ambos desarrollos reflejan el intento de Circle de establecer fuentes de ingresos más allá de los intereses ganados sobre las reservas de USDC.
Los inversores ahora estarán atentos a los detalles sobre cómo Circle planea integrar, licenciar o hacer cumplir las patentes. Hasta que la compañía proporcione esos detalles, las afirmaciones de que utilizará la cartera contra competidores siguen siendo especulativas.
