Estafas en cajeros de criptomonedas cuestan a los tejanos 57 millones de dólares mientras los legisladores consideran una prohibición

Los tejanos perdieron $56.8 millones en quioscos de criptomonedas el año pasado, más que cualquier otro estado, según cifras del FBI presentadas ante un comité legislativo el jueves. El estado representó 1,179 de las 13,460 quejas que la oficina registró a nivel nacional en 2025, un año en el que las pérdidas reportadas por estas máquinas aumentaron un 58% hasta $389 millones.

Los quioscos aceptan efectivo y lo convierten en criptomonedas, y se encuentran en gasolineras y tiendas de conveniencia. The Texas Tribune cuenta unos 4,000 en todo el estado. Los estafadores convencen a las víctimas para que retiren dinero de sus cuentas bancarias y lo introduzcan en una máquina.

Lo que escucharon los legisladores

El Comité de Seguridad Nacional, Seguridad Pública y Asuntos de Veteranos de la Cámara recibió testimonios invitados sobre la influencia financiera extranjera y rápidamente pasó a las criptomonedas. "En mi carrera, nunca he visto una forma más eficiente y limpia de robar dinero", dijo el representante AJ Louderback. Kelley Currie, miembro del Atlantic Council, dijo al comité que Interpol ahora trata las estafas como una industria comparable al tráfico de drogas y de personas.

Currie fue más allá, diciendo que los quioscos en las gasolineras "son operados por lavadores de dinero chinos". El Departamento de Justicia ha acusado a ciudadanos chinos por complejos de fraude de criptomonedas en el sudeste asiático y ha procesado a redes chinas de lavado de dinero que mueven los fondos de las estafas, pero no ha dicho que esos grupos operen generalmente los quioscos.

Jesse Saucillo, comisionado adjunto del Departamento de Banca de Texas, dijo que la recuperación es casi imposible una vez que el dinero se mueve. Los fondos típicamente van a una billetera no alojada, dijo, que luego "entra en un mezclador" y más allá, dejándolo "muy difícil de recuperar". La suplantación de identidad generada por IA de la policía y agencias estatales está haciendo que las llamadas de acercamiento sean más convincentes, añadió.

Quioscos de criptomonedas en los EE. UU.

Unos 30 estados han promulgado legislación relacionada con los quioscos de criptomonedas desde 2023, según AARP. Dakota del Sur limita las transacciones a $1,000 por día y $10,000 por mes y exige reembolsos completos para las víctimas de fraude, y Wisconsin y Virginia tienen límites similares. El regulador de Maine obtuvo un acuerdo de $1.9 millones de Bitcoin Depot para reembolsar a las víctimas.

Indiana prohibió las máquinas directamente en marzo, siendo el primer estado en hacerlo, bajo una ley que permite al fiscal general demandar tanto a los operadores como a las tiendas que las albergan. Casi 900 quioscos estaban en funcionamiento allí cuando el gobernador la firmó. Tennessee y Minnesota han seguido desde entonces.

El presidente del comité, el representante Cole Hefner, dijo que Texas consideraría "hacer más que regularlos" e insinuó un proyecto de ley. "Tengo una muy buena idea en camino", dijo a sus colegas. "Y es algo simple, pero algo abrupto".