En resumen
- Un juez de Los Ángeles impuso al expolicía Eric Halem cadenas perpetuas concurrentes por secuestro y robo, rechazando su solicitud de un nuevo juicio.
- La banda de Halem entró al apartamento de la víctima usando un código de acceso obtenido de un conspirador que lo había alquilado.
- Halem aún enfrenta cargos por fraude de seguros y un segundo robo de criptomonedas días antes.
Un expolicía de Los Ángeles fue sentenciado el martes a cadena perpetua más 15 años en prisión estatal por un allanamiento de morada en el que se robaron $350,000 en Bitcoin a un adolescente, según informó el Los Angeles Timesreportó.
Eric Halem, de 38 años, fue declarado culpable en marzo de secuestro y robo después de un juicio de dos semanas, con los jurados devolviendo un veredicto en menos de un día. La jueza del Tribunal Superior Mildred Escobedo rechazó una solicitud tardía de un nuevo juicio antes de imponer cadenas perpetuas concurrentes, diciendo que la evidencia mostraba a un hombre dispuesto a usar la violencia por "pura y absoluta codicia". Se vuelve elegible para libertad condicional después de siete años, según la oficina del fiscal de distrito.
Los fiscales dijeron que Halem y otros tres hombres entraron a un apartamento en Koreatown alrededor de las 2:30 a.m. del 28 de diciembre de 2024, esposaron a dos víctimas, transfirieron fondos de su cuenta de criptomonedas y tomaron efectivo y joyas. Los hombres llegaron en un Range Rover y un Lamborghini Urus registrados a nombre del negocio de alquiler de autos de Halem, usaban chalecos que los identificaban como policías, y entraron con un código de acceso proporcionado por un conspirador que había alquilado la unidad.
Halem había dejado el departamento casi dos años antes después de 13 años de servicio, aunque todavía era oficial de reserva en ese momento.
El joven de 17 años, que testificó solo con su primer nombre, había construido sus tenencias en parte estafando a otros. Escobedo dijo que eso no excusaba el crimen, y que un exoficial que se hacía pasar por policía para robar a alguien era "atroz y escandaloso".
La familia de Halem disputa el resultado. Su madre Randi le dijo al periódico que creía que la verdad no había salido a la luz en el juicio, llamándolo "una perversión de la ley".
Luis Banuelos, Pierre Louis y Mishael Mann fueron acusados cada uno en agosto de 2025 de secuestro por rescate, robo residencial en primer grado y robo con allanamiento de morada en concierto. Todos se declararon inocentes, aún no han sido juzgados y mantienen su inocencia.
Halem enfrenta cargos adicionales por fraude de seguros y un segundo robo de criptomonedas que se dice ocurrió días antes de la redada en Koreatown. Esos siguen siendo alegaciones.
Insignias falsas y reales
Los llamados "ataques con llave inglesa", donde los criminales usan violencia para coaccionar a los poseedores de criptomonedas, están en aumento a nivel mundial. CertiK verificó 52 ataques con llave inglesa en todo el mundo en la primera mitad de 2026, con pérdidas registradas de $124.1 millones. Remy St. Felix fue sentenciado a 47 años en septiembre de 2024 por dirigir una violenta banda de invasiones a domicilios de criptomonedas, en ese momento la sentencia más larga dictada en un caso de criptomonedas en EE. UU.
Hacerse pasar por policías se ha convertido en una técnica recurrente para los criminales de criptomonedas. Tres hombres que se hicieron pasar por oficiales sostuvieron a punta de cuchillo a una pareja francesa en marzo, forzando una transferencia de Bitcoin de $1 millón, y un hombre de 32 años fue acusado en Nancy en junio por un ataque similar contra una pareja cuyas tenencias habían sido expuestas en una violación de datos. En Ucrania, los fiscales en mayo acusaron a cuatro oficiales de policía y a un civil de secuestrar a punta de pistola a emprendedores de criptomonedas y extorsionar $2.2 millones utilizando reclamos de deuda fabricados.
