BIP-39 est une norme qui définit comment l'entropie d'un portefeuille peut être représentée sous forme de phrase mnémonique lisible par un humain, puis convertie en graine. On l'associe couramment aux phrases de récupération de 12 ou 24 mots utilisées par les portefeuilles crypto.
Ce qu'est BIP-39
Au fond, un portefeuille crypto repose sur un très grand nombre aléatoire. Noter ce nombre en chiffres bruts serait source d'erreurs, alors BIP-39, introduit en 2013, définit une façon de l'encoder en mots ordinaires. On recopie des mots bien plus fidèlement que de longues chaînes hexadécimales, et c'est exactement pour cela que presque tous les portefeuilles modernes vous montrent une liste de mots plutôt qu'un code. Les mots ne sont qu'une forme lisible du même secret.
La liste de 2 048 mots
BIP-39 s'appuie sur une liste fixe de 2 048 mots anglais exactement, rangés par ordre alphabétique de « abandon » à « zoo ». Chaque mot représente une valeur de 11 bits : c'est sa position dans la liste, et non le mot lui-même, qui porte l'information. La liste est choisie pour que les quatre premières lettres de chaque mot soient uniques, ce qui permet aux portefeuilles de compléter et de vérifier les saisies. D'autres langues ont leurs propres listes officielles, mais l'anglaise reste de loin la plus courante.
12 mots ou 24 mots
Le nombre de mots dépend de la quantité d'aléa (l'entropie) dont part le portefeuille : 128 bits donnent une phrase de 12 mots, 256 bits une phrase de 24 mots. Les deux sont bien au-delà de toute chance réaliste d'être devinées, donc 12 mots suffisent largement ; 24 mots ajoutent simplement de la marge et sont le réglage par défaut de nombreux portefeuilles matériels. Point important : le dernier mot n'est pas aléatoire, il contient une somme de contrôle, si bien qu'une phrase comportant une faute de frappe sera en général rejetée.
Des mots aux clés
Les mots eux-mêmes ne sont pas vos clés privées. Votre portefeuille passe la phrase, plus un mot de passe optionnel, dans une fonction de hachage lente (PBKDF2-HMAC-SHA512) pour produire une graine de 512 bits, et toutes les clés et adresses en découlent ensuite. Comme le procédé est normalisé, la même phrase recrée le même portefeuille dans n'importe quelle application compatible BIP-39 — c'est ce qui fait de votre phrase de récupération à la fois votre sauvegarde et, entre de mauvaises mains, un accès complet.
BIP-39 Passphrase
BIP-39 accepte aussi une passphrase facultative. La même phrase mnémonique associée à une autre passphrase produit une graine différente, ce qui peut mener à un portefeuille complètement différent.
12 mots et 24 mots comparés
En résumé
BIP-39 explique pourquoi votre sauvegarde est une liste de mots et non un mur de chiffres : elle encode le secret de votre portefeuille en une phrase lisible et vérifiée. Quiconque détient la phrase peut reconstruire le portefeuille, alors conservez-la hors ligne et ne la saisissez jamais sur un site web. Douze mots sont déjà sûrs ; la somme de contrôle protège des fautes de frappe ; et c'est la norme qui vous permet de récupérer vos fonds dans presque tous les portefeuilles. Pour continuer à apprendre les fondamentaux, retrouvez d'autres articles de Bitbase Academy.
Questions fréquentes
BIP-39, est-ce la même chose qu'une phrase de récupération ?
Pas tout à fait. BIP-39 est la norme qui définit comment le grand nombre aléatoire de départ d'un portefeuille est encodé en mots ordinaires puis converti en graine ; la phrase de récupération est ce que cette norme produit. Les mots ne sont qu'une forme lisible par un humain du même secret.
Pourquoi les portefeuilles utilisent-ils 12 ou 24 mots ?
Le nombre de mots dépend de la quantité d'aléa dont part le portefeuille : 128 bits donnent une phrase de 12 mots et 256 bits une phrase de 24 mots. Les deux sont bien au-delà de toute chance réaliste d'être devinées, donc 12 mots suffisent largement et 24 ajoutent simplement de la marge.
Qu'est-ce qu'une passphrase BIP-39 ?
C'est un secret supplémentaire facultatif que BIP-39 accepte à côté des mots. La même phrase mnémonique associée à une autre passphrase produit une graine différente, ce qui peut mener à un portefeuille complètement différent.
Quelle est la différence entre BIP-39, BIP-32 et BIP-44 ?
BIP-39, BIP-32 et BIP-44 couvrent des étapes différentes de la même chaîne. BIP-39 transforme l'aléa du portefeuille en mots puis en graine, BIP-32 définit comment tout un arbre de clés est dérivé de cette graine, et BIP-44 fixe la convention de chemins de comptes et de cryptomonnaies que les portefeuilles suivent dans cet arbre.
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Avertissement : Cet article est un contenu pédagogique de Bitbase Academy, fourni à titre d'information uniquement. Il ne constitue pas un conseil en investissement, en trading, en fiscalité ou en finance. Les cryptoactifs sont volatils ; évaluez votre propre risque. Rédigé en juin 2026 ; référez-vous aux informations officielles les plus récentes.
Sources
[1] Bitcoin Improvement Proposals, "BIP-39: Mnemonic Code for Generating Deterministic Keys" github.com
[2] Trezor Learn, "What Is BIP39?" trezor.io
[3] Investopedia, "What Is a Private Key, and How Does It Work?" investopedia.com
