Les blocs oncles et les blocs orphelins ou obsolètes désignent tous des blocs qui n'entrent pas dans la chaîne canonique finale, mais la terminologie et le traitement varient selon la blockchain. Ethereum a utilisé des blocs oncles, ou ommers, à l'époque de la preuve de travail, tandis que sur Bitcoin les blocs concurrents qui perdent la course à la chaîne principale sont généralement appelés blocs obsolètes.
Deux blocs qui ont perdu
Quand deux producteurs créent un bloc valide presque à la même hauteur, un seul peut rester dans la chaîne canonique ; l'autre est écarté. Les deux blocs étaient légitimes — ils respectaient les règles et ont coûté du travail réel — mais le réseau ne peut en garder qu'un par hauteur. Ce bloc en trop, c'est l'idée commune derrière « orphelin », « obsolète » et « oncle ». La différence tient uniquement à ce que chaque protocole en fait ensuite.
Orphelin ou obsolète (Bitcoin)
Sur Bitcoin, le bloc qui perd cette course est simplement rejeté. On l'appelle souvent bloc orphelin ou obsolète, et le mineur qui l'a trouvé ne reçoit aucune récompense : toute cette électricité a produit un bloc que la chaîne ne gardera pas. À la lettre, « orphelin » désignait autrefois un bloc dont un nœud n'avait pas encore vu le parent, mais dans l'usage courant il nomme tout bloc valide qui a fini hors de la chaîne principale et ne rapporte rien.
Bloc oncle (l'ancienne méthode d'Ethereum)
Tant qu'il utilisait la preuve de travail, Ethereum traitait ces restes autrement. Un bloc obsolète pouvait être référencé par un bloc plus tardif comme « oncle » (formellement, un ommer) s'il était assez récent — à quelques blocs près — et son mineur touchait quand même une récompense partielle. L'objectif était l'équité et la sécurité : des blocs rapides produisaient beaucoup de blocs obsolètes, et les récompenser réduisait l'avantage des gros mineurs bien connectés et décourageait la centralisation.
Après la Fusion
C'est la mise à jour clé : les oncles étaient une fonction de la preuve de travail, et Ethereum n'en a plus. Quand Ethereum est passé à la preuve d'enjeu lors de la Fusion de 2022, le mécanisme des oncles a été retiré au niveau du protocole, et la liste d'ommers d'un bloc valide doit désormais être vide. La production de blocs en preuve d'enjeu ne crée pas les mêmes forks en course, il n'y a donc rien à récompenser. Les blocs oncles appartiennent aujourd'hui à l'histoire d'Ethereum, pas à son présent.
Qu'advient-il des transactions ?
Si un bloc n'entre pas dans la chaîne finale, les transactions valides de ce bloc peuvent être reprises dans un autre bloc, selon la blockchain et l'état de la transaction.
Orphelin et oncle côte à côte
En résumé
Bloc orphelin et bloc oncle décrivent tous deux un bloc valide qui a perdu sa place dans la chaîne ; la différence est dans la récompense. Bitcoin rejette le perdant sans rien lui donner, tandis que l'ancien système en preuve de travail d'Ethereum versait une récompense partielle d'« oncle » pour garder le minage équitable, un mécanisme qui s'est arrêté avec le passage à la preuve d'enjeu. Si vous lisez « bloc oncle » aujourd'hui, cela renvoie presque toujours à Ethereum avant la Fusion. Pour continuer à apprendre les fondamentaux, suivez les autres contenus de Bitbase Academy.
Questions fréquentes
Un bloc oncle est-il la même chose qu'un bloc orphelin ?
Ce sont deux faces de la même situation de base : un bloc valide qui a été produit mais qui n'a pas fini dans la chaîne principale. Ce qui change, c'est le traitement, car Bitcoin rejette le perdant sans récompense et l'appelle orphelin ou obsolète, tandis que la conception en preuve de travail d'Ethereum pouvait le référencer comme oncle et verser une récompense partielle.
Ethereum a-t-il encore des blocs oncles ?
Non. Les oncles étaient une fonction de la preuve de travail, et le mécanisme a été retiré au niveau du protocole quand Ethereum est passé à la preuve d'enjeu lors de la Fusion de 2022 : la liste d'ommers d'un bloc valide doit désormais être vide.
Qu'advient-il des transactions d'un bloc obsolète ?
Les transactions valides ne sont pas perdues d'office. Si un bloc n'entre pas dans la chaîne finale, les transactions valides de ce bloc peuvent être reprises dans un autre bloc, selon la blockchain et l'état de la transaction elle-même.
Un bloc obsolète est-il la même chose qu'une réorganisation de la chaîne ?
Non. Un bloc obsolète est un seul bloc qui a perdu la course à une hauteur donnée, alors qu'une réorganisation, c'est quand les nœuds basculent sur une autre chaîne et abandonnent des blocs qu'ils avaient déjà acceptés. Le bloc obsolète est ce que laisse une petite réorganisation, pas la réorganisation elle-même.
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Avertissement : Cet article est un contenu pédagogique de Bitbase Academy, fourni à titre d'information uniquement. Il ne constitue pas un conseil en investissement, en trading, en fiscalité ou en finance. Les cryptoactifs sont volatils ; évaluez votre propre risque. Rédigé en juin 2026 ; référez-vous aux informations officielles les plus récentes.
Sources
[1] Ethereum.org, "The Merge" ethereum.org
[2] Investopedia, "Orphan Block: What It Is and How It Works" investopedia.com
[3] Ethereum.org, "Blocks" ethereum.org
