L'ERC-20 est le standard technique qui définit le fonctionnement des jetons fongibles sur la blockchain Ethereum. Introduit en 2015, c'est le modèle derrière la très grande majorité des jetons que vous croiserez, des stablecoins aux jetons de projet. Voici ce qu'est l'ERC-20, les fonctions qu'il définit et ses contreparties.
Ce que veut dire ERC-20
ERC-20 signifie « Ethereum Request for Comment 20 », la vingtième proposition de ce type, formellement documentée en novembre 2015. Ce n'est pas un jeton en soi, mais un ensemble de règles que n'importe quel jeton sur Ethereum peut suivre. Comme il s'agit d'un standard et non d'un produit, des milliers de jetons différents — chacun avec son nom et son objet — se comportent tous de la même manière prévisible, et c'est exactement ce qui permet aux portefeuilles et aux plateformes d'échange de les prendre en charge si facilement.
Les fonctions qu'il définit
L'ERC-20 fixe une poignée de fonctions de base que tout jeton conforme doit implémenter. totalSupply indique combien de jetons existent ; balanceOf vérifie le solde d'une adresse ; transfer envoie des jetons vers une autre adresse ; et approve, associé à transferFrom, autorise un tiers, par exemple une application DeFi, à dépenser un montant défini en votre nom. Ces quelques fonctions suffisent pour que portefeuilles, plateformes et contrats intelligents prennent en charge n'importe quel jeton ERC-20 sans traitement particulier.
Pourquoi c'est important
L'ERC-20 explique pourquoi l'économie des jetons d'Ethereum fonctionne. Un portefeuille compatible avec le standard peut détenir n'importe quel jeton ERC-20, et une plateforme décentralisée peut en lister un simplement en pointant vers l'adresse de son contrat. Les plus gros stablecoins, l'USDT et l'USDC, tournent comme des jetons ERC-20, et Ethereum offre la liquidité la plus profonde et le soutien DeFi le plus large de tous les réseaux. Au quotidien, « un jeton » désigne le plus souvent un jeton ERC-20, sauf mention contraire.
Les compromis
Le principal inconvénient, c'est le coût. Ethereum ne traite qu'environ 15 transactions par seconde : aux heures chargées, les frais de gas pour envoyer un jeton ERC-20 peuvent grimper à plusieurs dollars, parfois plus que la valeur transférée sur les petits montants. C'est pourquoi le même actif est souvent aussi émis sur des réseaux moins chers, en BEP-20 ou en jeton TRC-20. L'ERC-20 vous achète de la liquidité et de la profondeur d'écosystème ; vous le payez en frais plus élevés.
En résumé
L'ERC-20 est le règlement des jetons fongibles sur Ethereum et la raison pour laquelle tant de jetons différents s'emboîtent sans accroc. Quand vous envoyez ou recevez un jeton ERC-20, vous le déplacez sur Ethereum et vous payez les frais de gas en ETH. Il offre une liquidité et un soutien sans équivalent — au prix de frais plus élevés que sur des chaînes plus récentes et plus rapides. Pour continuer à apprendre les fondamentaux, retrouvez d'autres articles de Bitbase Academy.
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Avertissement : Cet article est un contenu pédagogique de Bitbase Academy, fourni à titre d'information uniquement. Il ne constitue pas un conseil en investissement, en trading, en fiscalité ou en finance. Les cryptoactifs sont volatils ; évaluez votre propre risque. Rédigé en juin 2026 ; référez-vous aux informations officielles les plus récentes.
Sources
[1] Ethereum.org, "ERC-20 Token Standard" ethereum.org
[2] Ethereum Improvement Proposals, "EIP-20: Token Standard" eips.ethereum.org
[3] Investopedia, "What Is ERC-20? Ethereum Token Standard Definition" investopedia.com
