Une ICO (initial coin offering) est une façon de lever des fonds : un projet crypto émet des jetons sur une blockchain et les vend à des investisseurs ou à des utilisateurs, généralement contre de la cryptomonnaie ou de la monnaie fiduciaire, avant le développement du projet ou à ses débuts. Les conditions d'une ICO figurent en principe dans la documentation du projet : à quoi sert le jeton, comment il est réparti, quand il se débloque et à quoi serviront les fonds levés.
Comment ça marche
Dans une ICO, un projet émet des jetons et les vend au public en échange de fonds [1]. Ces jetons peuvent donner accès à un produit ou à un service, conférer des droits de participation dans un réseau, ou simplement servir d'actifs échangés sur le marché [2]. Les ICO sont apparues au milieu des années 2010 comme un moyen de lever de l'argent sans les intermédiaires habituels, comme le capital-risque.
L'ICO en un coup d'œil
Ce à quoi faire attention
Les ICO sont largement non réglementées et très risquées : des études indiquent qu'une part importante des ICO ne survit pas aux quelques mois qui suivent l'offre, et les régulateurs ont averti à plusieurs reprises que certaines ICO servent à escroquer ou à tromper les investisseurs [1]. Examinez le projet et son équipe en détail avant d'y participer.
Comment se déroule habituellement une ICO
Une ICO se déroule habituellement en cinq étapes. Le projet publie sa documentation ; il annonce ensuite la vente de jetons ; les jetons sont alors vendus ou distribués ; viennent ensuite le vesting et le calendrier de déblocage ; et enfin le jeton peut être coté sur une plateforme.
En résumé
Une ICO est une façon de lever de l'argent en émettant des jetons, avec l'opportunité et le risque côte à côte et une surveillance relativement faible. Comprendre son fonctionnement et ses risques vous aide à regarder d'un œil plus prudent les « lancements de nouvelles pièces ». Pour continuer à apprendre les fondamentaux, retrouvez d'autres articles de Bitbase Academy.
Questions fréquentes
Une ICO, est-ce la même chose qu'une introduction en bourse ?
Non. Les deux lèvent de l'argent auprès du public, ce qui vaut à l'ICO d'être souvent comparée à la version jeton d'une introduction en bourse. La différence porte sur ce qui est vendu et selon quelles règles : une ICO émet des jetons sur une blockchain avec un encadrement relativement faible, tandis qu'une introduction en bourse vend des parts d'entreprise sous la réglementation des valeurs mobilières.
Un jeton issu d'une ICO est-il coté automatiquement ?
Non. Une ICO se limite à vendre ou à distribuer le jeton ; la cotation relève ensuite d'une décision propre à chaque plateforme. C'est pourquoi la cotation figure en dernier dans le déroulé ci-dessus et y est présentée comme possible, non comme acquise.
Que vérifier avant de participer à une ICO ?
Commencez par la documentation du projet et par l'équipe, car les conditions y sont décrites : à quoi sert le jeton, comment il est réparti, quand il se débloque et à quoi serviront les fonds levés. Évaluez ensuite le niveau de risque : les ICO sont très peu encadrées, une part notable des projets ne survit pas longtemps après l'offre, et les régulateurs ont averti à plusieurs reprises que certaines ICO servent à tromper les investisseurs.
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Avertissement : Cet article est un contenu pédagogique de Bitbase Academy, fourni à titre d'information uniquement. Il ne constitue pas un conseil en investissement, en trading, en fiscalité ou en finance. Rédigé en juin 2026 ; référez-vous aux informations officielles les plus récentes.
Sources
[1] Coinbase, "What are Initial Coin Offerings (ICOs) and how do they work?" coinbase.com
[2] The Motley Fool, "What Is an Initial Coin Offering (ICO)?" fool.com
