En bref
- Les entreprises d'IA achètent anonymement des livres physiques en gros et les détruisent après les avoir numérisés pour l'entraînement de l'IA.
- Les libraires affirment que la demande pour des titres obscurs et épuisés a grimpé, suscitant des craintes que des livres rares disparaissent.
- Un juge fédéral a statué que la numérisation destructrice de livres légalement achetés peut être considérée comme un usage loyal, même si des litiges distincts sur le droit d'auteur se poursuivent.
Comme une scène du roman dystopique classique « Fahrenheit 451 », certaines entreprises d'IA ne se contentent pas de lire des livres — elles les détruisent.
Alors que les développeurs se précipitent pour construire des modèles d'IA plus puissants, et que les poursuites pour violation du droit d'auteur s'accumulent, une industrie artisanale a vu le jour pour leur fournir des millions de livres physiques qui sont déchiquetés, numérisés dans des ensembles de données d'entraînement, puis jetés.
D'abord signalé par 404 Media, les entreprises d'IA utilisent des intermédiaires pour acquérir des livres à l'échelle industrielle de manière anonyme. Les entreprises spécialisées dans l'approvisionnement en gros font la publicité de leur capacité à localiser des centaines de milliers de titres tout en promettant la confidentialité pour les clients de l'IA, reflétant la sensibilité entourant cette pratique.
Les critiques disent que cette frénésie d'achat est motivée par les entreprises d'IA qui se précipitent pour préserver les connaissances écrites par des humains avant qu'elles ne soient diluées par des textes générés par l'IA, souvent appelés « AI slop ». Les livres publiés avant l'essor de l'IA générative en 2023 sont particulièrement précieux car ils fournissent des données d'entraînement de haute qualité entièrement écrites par des humains.
La montée en flèche de la demande remodèle déjà le marché du livre d'occasion. Un libraire anonyme a déclaré à 404 Media que les ventes hebdomadaires sont passées d'environ 20 livres à plusieurs centaines après l'arrivée des acheteurs d'IA. Bien que cette augmentation ait été rentable, il a dit craindre que des livres rares et épuisés soient perdus à jamais après avoir été numérisés et détruits.
« Cela me profite financièrement et me permet d'écouler de vieux stocks qui ne se vendraient probablement pas autrement », a déclaré le libraire à 404 Media. « J'ai été bien adapté à ces ventes avec des stocks de l'étranger et des livres en langues étrangères. D'un autre côté, je n'aime pas l'utilisation finale, et je n'aime pas que des livres rares soient réduits en pâte. »
Cette pratique fait écho au « Projet Panama » d'Anthropic, qui a numérisé des millions de livres par le biais d'une numérisation destructrice.
L'été dernier, dans le procès pour violation du droit d'auteur Bartz c. Anthropic PBC, un juge fédéral de San Francisco a statué que la numérisation de livres physiques achetés légalement, même lorsque les originaux étaient détruits, constituait un usage loyal transformateur. Les juges fédéraux ont ensuite rendu des décisions similaires en matière d'usage loyal dans des affaires distinctes impliquant OpenAI et Meta.
Cependant, dans une affaire distincte, un juge fédéral du même district a approuvé cette semaine un accord de 1,5 milliard de dollars pour violation du droit d'auteur, obligeant Anthropic à payer à des milliers d'auteurs environ 3 000 dollars par livre après que l'entreprise a utilisé des copies piratées de leurs œuvres pour entraîner Claude.
En réponse à la réaction croissante, les développeurs d'IA, dont Elon Musk, ont pris la parole contre cette pratique et ont déclaré que les entreprises devraient conserver les livres numérisés.
« J'ai demandé à l'équipe SpaceXAI de préserver tous les livres rares dans une bibliothèque et de les numériser de manière rigoureuse plutôt que de simplement couper la reliure et de les numériser », a écrit Musk sur X.
