La Blockchain Association a soutenu la requête de Custodia Bank auprès de la Cour suprême contestant le refus de la Réserve fédérale d'accorder à cette banque d'actifs numériques agréée dans le Wyoming un accès direct à son système de paiement.
Résumé
- La Blockchain Association a soutenu la contestation de Custodia Bank devant la Cour suprême concernant le refus de la Fed d'accorder l'accès au compte principal.
- Custodia demande à la Cour de décider si les banques régionales de la Fed peuvent refuser des comptes principaux aux institutions agréées par l'État qui sont éligibles.
- Le groupe industriel a averti que les décisions des tribunaux inférieurs pourraient donner aux régulateurs fédéraux un pouvoir sans contrôle pour restreindre l'accès bancaire des industries légitimes.
- Custodia poursuit un compte principal de la Fed depuis 2020 après que la Fed de Kansas City a refusé sa demande en 2023.
- La Fed de Kansas City doit répondre à la requête de Custodia auprès de la Cour suprême d'ici le 11 septembre.
Selon un mémoire d'amicus curiae déposé mercredi, la Blockchain Association a demandé à la Cour suprême des États-Unis d'examiner si les banques régionales de la Réserve fédérale peuvent refuser des comptes principaux aux institutions agréées par l'État qui sont légalement éligibles pour demander l'accès.
Le litige porte sur l'autorité des banques régionales de la Fed lorsqu'elles décident quelles institutions peuvent se connecter directement à l'infrastructure de paiement de la banque centrale. Custodia a fait valoir que la loi sur le contrôle monétaire exige que la Fed mette ses services de paiement à la disposition des institutions de dépôt non membres éligibles, tandis que les tribunaux inférieurs ont statué que les banques de réserve régionales conservent un pouvoir discrétionnaire quant à l'approbation d'une demande.
Dans son mémoire, le groupe industriel a averti que laisser ce pouvoir discrétionnaire en place pourrait affecter les banques agréées par l'État qui servent des industries légitimes que les régulateurs fédéraux pourraient considérer d'un mauvais œil.
« Aucune industrie légitime ne devrait être exclue des services bancaires essentiels par le biais de pressions réglementaires ou d'un pouvoir discrétionnaire administratif sans contrôle », a déclaré l'association dans un fil X accompagnant le mémoire.
Le groupe a ajouté que l'affaire concerne la question de savoir si « les entreprises légitimes d'actifs numériques peuvent concurrencer sur un pied d'égalité » lorsqu'elles cherchent à accéder à l'infrastructure financière.
La Blockchain Association affirme que l'affaire Custodia Bank pourrait affecter l'accès bancaire
Un compte principal de la Réserve fédérale permet à une institution éligible de se connecter directement aux services de paiement de la banque centrale au lieu d'acheminer les transactions par l'intermédiaire d'une banque correspondante ayant son propre accès à la Fed.
Pour les banques spécialisées dans les crypto-monnaies, l'accès direct peut réduire leur dépendance à l'égard des relations bancaires tierces pour déplacer et régler des dollars américains. Custodia a fait valoir tout au long du litige que la question est particulièrement importante pour les institutions agréées par l'État qui satisfont par ailleurs aux exigences légales pour demander les services de la Réserve fédérale.
La Blockchain Association a poussé l'argument plus loin dans son mémoire à la Cour suprême, en se concentrant sur ce qu'elle considère comme les conséquences du fait de permettre aux banques de réserve de décider quelles institutions éligibles reçoivent des comptes.
Selon le groupe, les décisions des tribunaux inférieurs pourraient fournir « un modèle pour les régulateurs fédéraux afin de débancquer des industries ou des entreprises défavorisées à l'avenir sans interférence des régulateurs d'État ».
Le rôle de la Cour suprême montre que Custodia a déposé sa requête en certiorari le 10 juillet après que le juge Neil Gorsuch a accordé à la banque un délai supplémentaire pour porter l'affaire devant la Cour. La requête a été enregistrée le 14 juillet sous le nom Custodia Bank, Inc. c. Federal Reserve Board of Governors, et al.
Custodia demande aux juges d'examiner l'interprétation de la loi fédérale par le dixième circuit plutôt que de décider directement si la banque remplit actuellement les conditions pour un compte principal. La question est de savoir si le libellé de la loi sur le contrôle monétaire stipulant que les services de la Réserve fédérale « seront disponibles » pour les institutions de dépôt non membres éligibles laisse aux banques de réserve régionales un pouvoir discrétionnaire pour refuser un compte.
La Réserve fédérale de Kansas City doit répondre à la requête d'ici le 11 septembre.
Custodia se bat pour un compte principal de la Fed depuis 2020
Fondée par la vétérane de Wall Street Caitlin Long, Custodia a reçu sa charte du Wyoming en tant qu'institution de dépôt à vocation spéciale et a demandé un compte principal à la Fed de Kansas City en octobre 2020.
La demande est restée sans réponse pendant plus d'un an. Custodia a poursuivi le Conseil de la Réserve fédérale et la Fed de Kansas City en juin 2022, contestant initialement ce qui était devenu un retard de 19 mois dans le traitement de sa demande.
En janvier 2023, la Fed de Kansas City a refusé la demande. Les régulateurs fédéraux ont cité des préoccupations de sécurité et de solidité liées au modèle économique axé sur les crypto-monnaies de Custodia, notamment sa concentration dans les activités liées aux actifs numériques.
La bataille juridique s'est poursuivie après le refus, Custodia soutenant que la loi fédérale ne donnait pas à une banque de réserve régionale un pouvoir discrétionnaire illimité pour refuser un compte principal à une institution par ailleurs éligible.
Un tribunal de district fédéral a rejeté la position de la banque en mars 2024. Le juge en chef Scott Skavdahl a statué que la Fed de Kansas City avait l'autorité légale pour refuser la demande et a rejeté la tentative de Custodia de contraindre l'accès à l'infrastructure de paiement de la banque centrale.
Custodia a fait appel, mais la Cour d'appel des États-Unis pour le dixième circuit s'est de nouveau rangée du côté de la Fed. La décision d'appel a conclu que les banques de réserve conservent le pouvoir de déterminer si une institution éligible doit recevoir un compte principal.
En mars, la cour d'appel plénière a ensuite rejeté la demande de Custodia pour une nouvelle audience en banc par un vote de 7 contre 3, laissant la décision antérieure intacte. Comme précédemment couvert par crypto.news, les juges Timothy Tymkovich et Allison Eid ont exprimé leur dissentiment et ont fait valoir que la majorité avait accordé aux banques de réserve un pouvoir trop important et non contrôlé sur les institutions agréées par l'État.
Les dossiers judiciaires de la procédure de réexamen ont également décrit l'accès au compte principal comme « indispensable » aux opérations d'une banque, car les services des banques de réserve comprennent les systèmes de virement et de transfert électronique utilisés par les institutions de dépôt pour déplacer de l'argent.
La pétition à la Cour suprême est la dernière tentative de Custodia pour renverser l'interprétation juridique qui a bloqué sa contestation depuis la décision du tribunal de district.
L'approbation de Kraken a changé le débat sur le compte principal de la Fed
La bataille judiciaire de Custodia s'est poursuivie tandis qu'une autre institution crypto agréée par le Wyoming a obtenu un accès direct, bien que restreint, aux rails de paiement de la Réserve fédérale.
En mars, la Fed de Kansas City a accordé à Kraken Financial un compte principal à usage limité, faisant de la branche bancaire de l'échange de crypto-monnaies la première institution native du secteur des crypto-monnaies à recevoir un tel accès.
Le compte permet à Kraken Financial de se connecter à l'infrastructure de paiement de base de la Réserve fédérale utilisée pour le règlement en dollars sans bénéficier de tous les avantages attachés à un compte principal conventionnel.
Comme rapporté après l'approbation, l'arrangement ne donne pas à Kraken accès aux intérêts sur les soldes de réserves ni aux facilités de liquidité de la Réserve fédérale. Des groupes bancaires, notamment l'Independent Community Bankers of America et le Bank Policy Institute, ont remis en question la décision et ont exprimé des inquiétudes quant à l'autorisation d'un SPDI du Wyoming sans assurance-dépôts fédérale à accéder directement à l'infrastructure de la Fed.
La représentante Maxine Waters a ensuite demandé au président de la Fed de Kansas City, Jeff Schmid, des détails sur l'approbation, notamment quels services de la Réserve fédérale Kraken Financial pourrait utiliser, les conditions attachées au compte et la base juridique de l'octroi de l'accès. Waters a également demandé des informations sur les examens de lutte contre le blanchiment d'argent et de protection des consommateurs liés à la décision.
Les décideurs politiques fédéraux ont depuis envisagé une voie plus formelle pour un accès aux paiements restreint.
En mai, la Réserve fédérale a proposé une catégorie de comptes de paiement limités qui pourraient permettre aux institutions de technologie financière et liées aux crypto-monnaies éligibles d'utiliser les services de compensation et de règlement sans bénéficier de tous les privilèges disponibles pour les banques conventionnelles.
Dans le cadre du cadre de compte restreint proposé, un demandeur devrait toujours opérer par l'intermédiaire d'une filiale qui se qualifie comme institution de dépôt éligible en vertu de la loi sur la Réserve fédérale.
La Fed a également demandé aux banques de réserve régionales de suspendre les décisions concernant les demandes de compte principal de niveau 3 pendant que la politique est à l'étude, le processus d'élaboration des règles devant se conclure d'ici le 31 décembre 2026.
Le compte limité de Kraken Financial a été approuvé avant que ce processus ne soit terminé. Son arrangement permet l'accès aux services de paiement tout en excluant les intérêts sur les soldes de réserve et l'emprunt via la fenêtre d'escompte de la Fed.
