Circle acquiert le portefeuille de brevets blockchain d'IBM et devient le plus grand détenteur américain

Circle—la société derrière USDC (le dollar numérique utilisé par des millions de personnes dans le monde pour les paiements, l'épargne et les transferts internationaux)—vient d'acheter la blockchain bibliothèque de brevets qu'IBM a mis plus d'une décennie à construire. L'accord, annoncé le 27 juillet, remet à Circle plus de 1 000 brevets blockchain délivrés par IBM dans le monde.

Les brevets sont des droits légaux qui donnent au titulaire un contrôle exclusif sur une invention spécifique. Si vous détenez un brevet sur une méthode de traitement des transactions sur une blockchain—le registre numérique partagé où l'activité cryptographique est enregistrée de manière permanente et ne peut pas être modifiée—vous décidez qui d'autre l'utilise et à quelles conditions. IBM construisait ce genre de levier depuis sa poussée de blockchain d'entreprise au milieu des années 2010.

En décembre 2025, la société d'analyse de brevets PatSnap attribuait à IBM 790 brevets blockchain américains—plus que toute autre entreprise américaine, Bank of America étant loin deuxième avec environ 200. Circle, qui a reçu son tout premier brevet en décembre 2023 (couvrant le traitement parallèle des données blockchain—une technique pour vérifier simultanément plusieurs groupes de transactions), est passé de pratiquement zéro au sommet des classements américains du jour au lendemain.

"Le portefeuille comprend plus de 680 familles de brevets et près de 1 000 brevets délivrés dans le monde, couvrant la technologie blockchain fondamentale, la banque, les services financiers, l'assurance, l'infrastructure d'entreprise, la vérification de la chaîne d'approvisionnement et les opérations cloud sécurisées," a déclaré Circle dans son annonce officielle.

Circle prévoit de les mettre en œuvre sur l'ensemble de sa pile. "La position de propriété intellectuelle élargie soutient directement la fondation de Circle pour construire le système financier internet, y compris USDC, Circle Payments Network, Arc, et une suite croissante de produits onchain et d'outils financiers agentiques," a ajouté la société. Arc est la propre blockchain de Circle axée sur les paiements, construite pour la finance institutionnelle. Les outils agentiques sont des programmes logiciels basés sur l'IA qui peuvent exécuter des transactions financières de manière autonome—sans intervention humaine à chaque étape.

"La propriété intellectuelle est essentielle pour faire avancer notre mission et élargir l'adoption de l'infrastructure onchain," a déclaré Sarah Wilson, directrice juridique et secrétaire générale de Circle. "IBM a été un pionnier de l'innovation technologique, et cette acquisition élargit la capacité de Circle à faire progresser l'infrastructure qui alimente la finance mondiale native d'Internet."

Avant cet accord, Circle avait rejoint le LOT Network—une coalition qui protège ses membres des poursuites intentées par les trolls de brevets (des entreprises qui achètent des brevets uniquement pour extorquer des frais de règlement à d'autres entreprises, sans rien construire elles-mêmes). Avec près de 1 000 brevets désormais en main, Circle dispose de suffisamment de propriété intellectuelle pour passer à l'offensive si elle le choisit. Elle n'a pas dit si elle prévoyait de le faire.

IBM est également un partenaire confirmé dans Open Standard, le consortium derrière Open USD—un stablecoin (une cryptomonnaie adossée 1:1 au dollar américain) lancé le 30 juin avec plus de 140 soutiens, dont Visa, Mastercard, Google, BlackRock, Stripe et Coinbase. Open USD distribue les revenus de réserve directement à ses distributeurs partenaires plutôt que de les conserver—un modèle conçu pour saper la ligne de revenus dont dépend Circle.

IBM a vendu à Circle sa propriété intellectuelle fondamentale sur la blockchain tout en soutenant simultanément le stablecoin construit pour manger la part de marché de l'USDC. Les actions CRCL ont augmenté de 2,57 % lundi après l'annonce.