OpenAI a acquis des actifs de brevets de la startup de puces IA Rain AI après que des négociations antérieures pour racheter l'entreprise se soient terminées sans accord, selon The Information.
Résumé
- OpenAI a acquis certains brevets de Rain AI, mais les conditions financières et le nombre d'actifs n'ont pas été divulgués.
- Les négociations antérieures pour une prise de contrôle complète n'ont pas abouti à un accord, laissant Rain AI proche de la fermeture.
- Rain AI a développé des puces économes en énergie pour les charges de travail IA et avait précédemment obtenu le soutien de Sam Altman.
- La transaction élargit les actifs matériels d'OpenAI alors que la capacité de calcul avancée devient une priorité stratégique.
OpenAI achète les brevets de Rain AI après l'échec de la prise de contrôle
OpenAI a acheté certains des brevets de Rain AI après que les entreprises n'ont pas pu finaliser une acquisition plus large, a rapporté The Information. Aucune des deux entreprises n'a divulgué publiquement le prix, le nombre de brevets transférés ou les technologies couvertes par la transaction.
Rain AI a presque cessé ses activités après l'échec des négociations de rachat, selon le rapport. La plupart de ses employés ont également quitté la startup, bien qu'il ne soit pas clair si d'anciens employés de Rain AI ont rejoint OpenAI dans le cadre d'un arrangement séparé.
L'accord permet à OpenAI d'obtenir une propriété intellectuelle sélectionnée sans assumer la propriété de l'ensemble de l'entreprise. Il pourrait également donner au développeur de ChatGPT accès à des conceptions de puces ou à des recherches connexes qui pourraient soutenir son travail sur l'infrastructure de calcul IA.
Cependant, OpenAI n'a pas expliqué comment il prévoit d'utiliser les brevets. Tout lien entre les actifs acquis et une future puce d'OpenAI reste non confirmé.
Rain AI a poursuivi le développement de puces IA économes en énergie
Fondée il y a environ huit ans, Rain AI a travaillé sur des processeurs spécialisés conçus pour les charges de travail d'intelligence artificielle. Sa technologie visait à réduire les coûts énergétiques et de calcul de l'entraînement et de l'exécution des modèles IA.
Rain a développé ce qu'elle a appelé des unités de traitement neuromorphiques, ou NPU. L'entreprise cherchait à construire des puces qui reproduisaient certaines caractéristiques du cerveau humain tout en prenant en charge à la fois l'entraînement et l'inférence IA.
Les investisseurs de Rain comprenaient Altman, qui a fait un investissement personnel dans l'entreprise. La relation a ensuite attiré l'attention parce qu'OpenAI a également exploré des arrangements commerciaux avec la startup.
En 2019, OpenAI a signé une lettre d'intention non contraignante pour acheter 51 millions de dollars de puces Rain AI une fois qu'elles seraient disponibles, selon des documents précédemment examinés par Wired. L'accord n'a pas abouti à un achat de puces.
Rain a ensuite eu du mal à obtenir un financement suffisant et une demande commerciale. Des rapports en 2025 ont indiqué que l'entreprise avait commencé à explorer une vente après l'échec d'un tour de financement de série B de 150 millions de dollars prévu.
L'accord sur les brevets s'ajoute à la poussée matérielle d'OpenAI
La transaction avec Rain AI intervient alors qu'OpenAI cherche à mieux contrôler l'infrastructure utilisée pour développer et exploiter ses modèles. Les systèmes d'IA avancés nécessitent un grand nombre d'accélérateurs, une électricité considérable et une capacité de centre de données étendue.
L'achat d'actifs de brevets pourrait aider OpenAI à intégrer une expertise supplémentaire en matière de puces en interne ou à renforcer sa position lorsqu'elle travaille avec des entreprises de semi-conducteurs externes. Cela pourrait également empêcher une technologie potentiellement utile de disparaître alors que Rain AI se réduit.
L'arrangement n'établit pas que les entreprises soutenues personnellement par Altman reçoivent automatiquement un soutien financier d'OpenAI. Au lieu de cela, l'achat limité de brevets suggère qu'OpenAI a sélectionné des actifs technologiques spécifiques après avoir décidé de ne pas acquérir Rain AI directement.
L'investissement d'Altman rend la transaction pertinente d'un point de vue de gouvernance, bien que les rapports disponibles n'identifient aucun conflit ni ne décrivent son implication dans l'approbation de l'accord.
La surveillance américaine s'étend parallèlement à l'infrastructure IA
L'expansion matérielle d'OpenAI se déroule alors que Washington intensifie son attention sur les systèmes d'IA avancés et l'infrastructure qui les soutient.
Crypto.news a rapporté fin juillet qu'OpenAI et Anthropic travaillaient avec l'administration Trump sur un processus d'examen fédéral cohérent pour les modèles dotés de capacités avancées en matière de cybersécurité ou de sécurité nationale. Malgré la concurrence pour les clients, les chercheurs et les ressources informatiques, les deux entreprises cherchaient des normes applicables à l'ensemble du secteur.
Dans le cadre du cadre fédéral, les développeurs pourraient fournir des « modèles frontières couverts » désignés au gouvernement pour évaluation jusqu'à 30 jours avant de les diffuser à d'autres partenaires de confiance. La Maison Blanche a finalisé un cadre volontaire début août, bien que des questions subsistent quant aux modèles qui seront éligibles.
L'acquisition de brevets par Rain AI répond à une autre partie de la stratégie d'OpenAI, mais ces deux développements reflètent l'importance croissante de la technologie, de la capacité de calcul et de la propriété intellectuelle contrôlées par les États-Unis. OpenAI n'a pas annoncé si les brevets de Rain soutiendront un projet de puce interne, un programme de licence ou de futurs partenariats.
