Le créateur de « Saint Seiya », Masami Kurumada, a poursuivi son ancien manager et d'autres défendeurs pour environ 2,89 milliards de yens (19,6 millions de dollars) après avoir allégué que des milliards de yens avaient été détournés de ses sociétés sur six ans, une partie de l'argent étant présumée avoir été investie en cryptomonnaies.
Résumé
- Le créateur de « Saint Seiya », Masami Kurumada, réclame environ 2,89 milliards de yens de dommages-intérêts à son ancien manager et à d'autres défendeurs.
- L'ancien manager est accusé d'avoir détourné environ 4,68 milliards de yens de trois sociétés sur environ six ans.
- Les avocats de Kurumada ont déclaré qu'une partie des fonds prétendument détournés aurait été utilisée pour des investissements en cryptomonnaies.
- Environ 1,8 milliard de yens a déjà été remboursé, le procès visant à récupérer les pertes restantes.
Selon la plainte déposée auprès du tribunal de district de Tokyo le 2 septembre, Kurumada Production et deux autres sociétés dirigées par l'artiste de manga âgé de 72 ans affirment avoir subi des pertes d'environ 4,68 milliards de yens entre 2018 et 2024 en raison de transferts non autorisés et de paiements de licences détournés.
L'ancien manager, qui était directeur des trois sociétés, avait été chargé de la comptabilité, du travail éditorial et d'autres tâches administratives pendant des années. Les avocats de Kurumada ont déclaré que le manager avait reconnu avoir pris les fonds et leur avait dit qu'il avait agi dans l'intérêt de Kurumada et sans intention malveillante.
Une partie de l'argent détourné serait utilisée pour des investissements en cryptomonnaies, selon les représentants légaux de Kurumada.
Kurumada réclame 2,89 milliards de yens après remboursement partiel
Les trois sociétés réclament environ 2,89 milliards de yens de dommages-intérêts à l'ancien manager, à ses proches, à ses connaissances et à d'autres parties après qu'environ 1,8 milliard de yens des pertes présumées a été remboursé.
Les documents judiciaires allèguent que l'ancien manager a transféré sans autorisation de l'argent depuis des comptes bancaires appartenant aux sociétés de Kurumada vers des comptes détenus par des sociétés distinctes qu'il avait créées ou contrôlées.
Une autre méthode impliquait les revenus de licences. Les partenaires commerciaux qui auraient normalement payé des frais de licence aux sociétés de Kurumada auraient été dirigés pour envoyer l'argent ailleurs, permettant ainsi de détourner les fonds générés par la propriété intellectuelle de Kurumada.
Les transactions présumées ont continué pendant environ six ans avant que des irrégularités ne soient découvertes lors d'un audit du Bureau régional des impôts de Tokyo en 2024.
Kurumada a déclaré qu'il avait laissé entièrement la gestion des mouvements d'argent entre les mains de l'ancien manager et qu'il n'était pas au courant de l'ampleur des fonds transitant par les sociétés.
S'exprimant lors d'une conférence de presse à Tokyo après le dépôt de la plainte, Kurumada a déclaré avoir d'abord trouvé les allégations difficiles à croire après avoir passé des décennies à travailler dans le secteur du manga et de l'anime.
« Je n'arrivais vraiment pas à y croire », a déclaré Kurumada, décrivant ses sentiments après avoir appris les pertes présumées.
Il a déclaré que la situation l'avait finalement laissé vide et frustré après qu'une personne en qui il avait confiance pour ses finances a été accusée de détourner l'argent de l'entreprise pendant des années.
Des investissements en cryptomonnaies impliqueraient des fonds détournés
Les avocats de Kurumada ont déclaré que des entretiens menés avec l'ancien manager indiquaient qu'au moins une partie de l'argent avait été dirigée vers des investissements en cryptomonnaies.
Les rapports judiciaires disponibles n'ont pas identifié quelles cryptomonnaies ont été achetées, les plateformes utilisées pour réaliser les investissements ou quelle partie des 4,68 milliards de yens présumés a finalement été placée dans des actifs numériques.
Aucune information n'a été divulguée sur le fait que les investissements en cryptomonnaies aient généré des gains ou des pertes, ou si des actifs numériques restent parmi les fonds que les sociétés de Kurumada cherchent à récupérer.
L'affaire survient alors que les autorités japonaises ont accru leur surveillance des transactions en cryptomonnaies liées à la fraude et à d'autres crimes financiers. En août, crypto.news avait précédemment rapporté que l'Agence des services financiers du Japon et l'Agence nationale de la police avaient demandé des contrôles de retrait plus stricts aux bourses de cryptomonnaies nationales, notamment des périodes d'attente pour les adresses de retrait nouvellement enregistrées et des restrictions plus rapides sur les comptes suspects.
Les chiffres officiels cités à l'époque montraient que le Japon avait enregistré 18 067 cas de fraude spéciale jusqu'en mai 2026, avec des pertes atteignant 151,47 milliards de yens. Les escroqueries à l'investissement sur les réseaux sociaux représentaient 5 099 cas et 70,04 milliards de yens de ces pertes.
Les autorités japonaises ont traité des affaires liées aux crypto-monnaies au-delà des escroqueries à l'investissement. La police de Tokyo a arrêté en juin Hu Xiaowei, une figure présumée de haut rang liée au groupe cambodgien Prince Group, que les autorités américaines ont accusé d'implication dans une fraude à l'investissement en crypto-monnaies et de blanchiment d'argent.
Une enquête distincte du Nikkei publiée ce mois-là a lié une fraude en crypto-monnaies opérant via le Japon à un réseau chinois soupçonné d'exporter des précurseurs chimiques du fentanyl. Le stratagème rapporté utilisait des domaines internet japonais et un faux jeton appelé Zksync.jp pour cibler les utilisateurs de crypto-monnaies.
Le Japon a renforcé son cadre réglementaire sur les crypto-monnaies
Le Japon modifie les règles régissant l'activité légitime des actifs numériques en même temps que les autorités renforcent les contrôles contre la fraude.
Le parlement du pays a adopté en juillet des amendements à la loi financière qui classent les crypto-monnaies comme produits financiers en vertu de la loi sur les instruments financiers et les changes.
La législation crée un cadre pour une surveillance plus stricte du marché et des restrictions sur les délits d'initiés, tout en ouvrant la voie à des fonds négociés en bourse (ETF) de crypto-monnaies nationaux et à un traitement fiscal proposé de 20 % pour les gains en crypto-monnaies.
Les grands groupes financiers préparent des produits dans le cadre de cette évolution. SBI, Rakuten, Nomura et d'autres institutions financières japonaises ont exploré des fonds d'investissement en crypto-monnaies alors que les régulateurs travaillent à permettre aux fonds d'investissement de détenir des actifs numériques.
La composante crypto-monnaie du procès de Kurumada concerne cependant l'utilisation présumée de fonds de l'entreprise après leur détournement, selon les déclarations de son équipe juridique, plutôt qu'une accusation contre une plateforme de crypto-monnaies ou un émetteur d'actifs numériques.
Les revenus de licence de Saint Seiya auraient été redirigés
Les œuvres de Kurumada ont généré des revenus de licence substantiels, en particulier à mesure que « Saint Seiya » a développé un public international grâce aux mangas, à l'animation, aux produits dérivés et à d'autres produits.
Lors de la conférence de presse à Tokyo, Kurumada a déclaré que les revenus avaient considérablement augmenté au cours de la dernière décennie, alors que des entreprises chinoises, dont Tencent et Alibaba, s'impliquaient dans des produits liés à son travail.
L'ampleur de ces paiements faisait partie du mécanisme présumé décrit dans le procès, les frais de licence des partenaires commerciaux figurant parmi les fonds que le camp de Kurumada affirme avoir été redirigés.
Kurumada a fait ses débuts avec « Sukeban Arashi » avant de créer des titres comme « Ring ni Kakero ». « Saint Seiya », l'une de ses œuvres les plus connues, est devenue plus tard une série animée et a développé un large public hors du Japon.
Le détournement présumé a également affecté les projets liés à son travail. Kurumada a déclaré qu'une exposition prévue de ses œuvres originales à Roppongi Hills à Tokyo en 2024 avait dû être annulée après la découverte des irrégularités financières.
Il s'est excusé auprès des fans qui attendaient cette exposition et a déclaré qu'il avait maintenant l'intention de la tenir dans le quartier d'Ikebukuro à Tokyo au printemps 2027.
Bien qu'il ait déclaré que cet épisode l'avait temporairement rendu méfiant envers les gens, Kurumada a dit aux journalistes qu'il avait l'intention de continuer à dessiner pour les lecteurs et les fans de « Saint Seiya » et de ses autres mangas dans le monde entier.
