W skrócie
- Emil Michael, podsekretarz obrony USA ds. badań i inżynierii, sprzedał w czerwcu swoje udziały w Perplexity AI za kwotę od 5 do 25 milionów dolarów, zgodnie z deklaracjami finansowymi przeanalizowanymi przez The Guardian.
- To jego trzecia w tym roku transakcja sprzedaży udziałów w spółkach związanych z AI – po zysku 24 milionów dolarów na xAI w styczniu i co najmniej 5 milionach dolarów z udziałów w Brex w kwietniu.
- Michael jest publiczną twarzą walki Pentagonu o umieszczenie Anthropic na czarnej liście, bezpośredniego rywala Perplexity i xAI, chociaż federalny sędzia uchylił to oznaczenie w zeszłym tygodniu.
Emil Michael, podsekretarz obrony USA ds. badań i inżynierii oraz dyrektor ds. technologii departamentu, sprzedał w czerwcu swoje udziały w Perplexity AI za kwotę od 5 do 25 milionów dolarów, zgodnie z deklaracjami finansowymi przeanalizowanymi przez The Guardian.
Michael wcześniej zasiadał w radzie doradczej Perplexity, ustępując na początku 2025 roku przed dołączeniem do administracji Donalda Trumpa w maju tego roku.
Sprzedaż udziałów w Perplexity nie jest pierwszym wyjściem Michaela w tym roku. Posiadał również udziały w xAI Elona Muska, wyceniane na 500 000 do 1 000 000 dolarów, gdy wchodził do rządu, i sprzedał je 9 stycznia za kwotę od 5 do 25 milionów dolarów – co stanowi wzrost o nawet 4800%, według IBTimes UK. Nieźle jak na dyrektora ds. wspólnych przejazdów, który został urzędnikiem obrony.
Termin ma swoją puentę: Biuro Etyki Rządowej wydało mu zaświadczenie o zbyciu udziałów w xAI 18 grudnia. Cztery dni później Pentagon podpisał nową umowę na wdrożenie Grok od xAI w swoich tajnych sieciach. Faktycznie sprzedał udziały dopiero 9 stycznia.
Przed dołączeniem do rządu Michael zaciągnął pożyczkę osobistą od Perplexity w wysokości od 250 000 do 500 000 dolarów przy oprocentowaniu 4,57%, zgodnie z jego ujawnieniami z 2025 roku. W swojej umowie etycznej zobowiązał się, że nie będzie czerpać zysków z nieprzydzielonych akcji Perplexity – chociaż dokumenty nie mówią, czy czerwcowa sprzedaż dotyczyła akcji przydzielonych, nieprzydzielonych, czy częściowo jednych i drugich.
Ujawnienia pojawiają się, gdy Michael spędził rok jako publiczna twarz walki Pentagonu z Anthropic, twórcą Claude, który konkuruje bezpośrednio z Perplexity i xAI o te same fundusze rządowe. Trump nakazał agencjom federalnym zaprzestanie korzystania z technologii Anthropic 27 lutego, a Pentagon formalnie uznał firmę za „ryzyko dla łańcucha dostaw” kilka dni później, zakazując wykonawcom wojskowym współpracy z nią.
Sędzia federalna Rita Lin orzekła w zeszłym tygodniu, że umieszczenie na czarnej liście było nielegalnym odwetem wobec Anthropic za odmowę wykorzystania jej modeli do masowej inwigilacji i autonomicznych operacji śmiercionośnych, uchylając to oznaczenie i wydając stały zakaz. Do tego czasu OpenAI przejęło już kontrakt Pentagonu przeznaczony wcześniej dla Anthropic, a departament podpisał umowy dotyczące sieci tajnych z siedmioma innymi firmami AI, w tym xAI.
Specjaliści od etyki nie są zachwyceni taką sekwencją wydarzeń. Richard Painter, były prawnik Białego Domu ds. etyki za prezydentury George'a W. Busha, powiedział The Guardian, że Michael "powinien był sprzedać wszystkie udziały w firmie, zanim zaczął pracować". Rzecznik Pentagonu zaprzeczył, mówiąc, że Michael i inni urzędnicy obrony "w pełni przestrzegają przepisów i regulacji dotyczących etyki", i wskazał na wielopoziomowy proces przeglądu etycznego departamentu.
Tymczasem Perplexity prowadzi rozmowy z Nvidią w sprawie nowej rundy finansowania, która wyceniłaby firmę na ponad 30 miliardów dolarów, czyli o ponad 50% więcej niż wycena 20 miliardów dolarów z września 2025 roku.
