W skrócie
- Brytyjska Narodowa Agencja ds. Przestępczości zamroziła 13,6 miliona dolarów (10 024 041,33 GBP) znajdujących się na koncie bankowym Premier League na mocy ustawy o dochodach z przestępstwa.
- Pieniądze były pierwszą ratą czteroletniej umowy sponsorskiej z Sorare, kryptograficzną grą fantasy z kartami piłkarskimi.
- Sorare osobno stoi w obliczu postępowania Komisji ds. Hazardu w związku z rzekomym prowadzeniem hazardu bez licencji, a rozprawa ma się odbyć w czerwcu przyszłego roku.
Brytyjska Narodowa Agencja ds. Przestępczości zamroziła ponad 13,6 miliona dolarów (10 024 041,33 GBP) znajdujących się na koncie bankowym należącym do Premier League, najwyższej klasy rozgrywkowej w Anglii i najbardziej oglądanej ligi na świecie, podczas gdy bada firmę kryptograficzną, która dokonała płatności, jak podała brytyjska gazeta The Sunpoinformowała.
Agencja uzyskała nakaz od sądu magistrackiego w Westminster w styczniu 2025 roku na mocy ustawy o dochodach z przestępstwa, obejmujący środki zgromadzone na koncie Barclays w imieniu The Football Association Premier League Limited. Jego celem jest „zapobieżenie rozproszeniu środków, podczas gdy NCA bada wszelkie potencjalne powiązania między tymi środkami a rzekomą przestępczością osób trzecich” – powiedział rzecznik.
Pieniądze były pierwszą płatnością od Sorare w ramach czteroletniej umowy sponsorskiej ogłoszonej w styczniu 2023 roku, według The Sun. Żadna ze stron nie ujawniła wartości, którą Sorare uzasadniło względami umownymi; wówczas podawano, że wynosi ona około 41 milionów dolarów (30 milionów GBP) rocznie, czyli 163 miliony dolarów (120 milionów GBP) w całym okresie. Umowa dawała Sorare prawo do wydawania cyfrowych kart zawodników ze wszystkich 20 klubów, a kluby otrzymywały wynagrodzenie w zależności od tego, jak często ich karty były używane. Zakończyła się po sezonie 2025/26.
Nie ma żadnych sugestii dotyczących niewłaściwego postępowania Premier League, która odmówiła komentarza dla Sun. W poniedziałek ma się stawić w sądzie, aby zmienić nakaz, który obowiązuje do 14 września. Według gazety, jej najnowsze sprawozdania finansowe, na dzień 31 lipca 2025 roku, wykazują rezerwy powyżej 2 miliardów dolarów (1,5 miliarda GBP).
Gra karciana czy produkt bukmacherski
Sorare prowadzi grę fantasy w piłkę nożną, w której gracze kompletują składy z cyfrowych kart i zdobywają punkty na podstawie występów prawdziwych zawodników. Założona w 2018 roku, początkowo działała jako rynek wyłącznie kryptograficzny, gdzie użytkownicy łączyli portfele i handlowali kartami za pomocą Ethereum lub Solana, dodając płatności gotówkowe w sierpniu 2023 roku. Premier League wymieniła Lionela Messiego, Zinedine'a Zidane'a, Kyliana Mbappé, Rio Ferdinanda i Serenę Williams wśród inwestorów i ambasadorów Sorare, a jej wartość określiła na 4,3 miliarda dolarów (3,21 miliarda GBP), co jest wartością pochodzącą z rundy finansowania prowadzonej przez SoftBank w 2021 roku.
To, czy stanowi to hazard, jest już rozpatrywane przez odrębny sąd. Komisja ds. Hazardu oskarżyła Sorare we wrześniu 2024 r. o zapewnianie możliwości uprawiania hazardu bez licencji operatorskiej, z naruszeniem ustawy o hazardzie z 2005 r., po dochodzeniu, które rozpoczęło się w 2021 r. Było to pierwsze działanie regulatora wobec platformy opartej na blockchainie, a on rzadko w ogóle wnosi oskarżenia. Sorare wnieśli trzy oświadczenia o nieprzyznaniu się do winy w sądzie magistrackim w Birmingham w październiku, po jednym do każdego zarzutu, a rozprawa jest obecnie wyznaczona na czerwiec 2027 r., po przesunięciu z czerwca 2026 r.
Sorare poinformowało gazetę, że nie może komentować nakazu zamrożenia, a jego kontrakt z Premier League wygasł z końcem okresu obowiązywania. W sprawie oskarżenia stwierdziło, że "stanowczo" zaprzecza, jakoby był to produkt hazardowy zgodnie z prawem brytyjskim, argumentując, że Komisja "źle zrozumiała nasz biznes i błędnie uznała, że przepisy mają zastosowanie do Sorare". Firma twierdzi, że gra nagradza umiejętności, a nie przypadek.
Regulatorzy krążą wokół szerszego trendu. Urząd Nadzoru Finansowego (FCA) napisał do klubów Premier League w czerwcu ostrzeżenie, że umowy z nieautoryzowanymi firmami kryptowalutowymi mogą naruszać przepisy dotyczące usług finansowych i narażać kluby na ryzyko prawne i reputacyjne. "Miliony fanów piłki nożnej ufają herbom swoich klubów" – powiedziała Lucy Castledine, dyrektor ds. inwestycji konsumenckich w regulatorze – a kluby "nie powinny pozwalać nieautoryzowanym firmom finansowym wykorzystywać tej lojalności, wystawiając potencjalnie podejrzane produkty przed miliony fanów".
