Pesquisadores de Marmotas Recorrem ao OnlyFans para Financiamento—E Há Meme Coins Também

Cientistas por trás de um dos estudos de vida selvagem mais longos do mundo recorreram a um canto da cultura da internet para financiamento—e encontraram outro esperando por eles.

Pesquisadores da UCLA lançaram uma conta no OnlyFans chamada OnlyMarms para ajudar a apoiar um projeto que rastreia marmotas de barriga amarela no Colorado desde 1962, depois que o financiamento tradicional de pesquisa se tornou mais difícil de obter.

A ideia veio ao professor Daniel Blumstein quando o financiamento de pesquisa diminuiu. Um estudante de pós-graduação apelidou a conta de "OnlyMarms", e a equipe abraçou a piada prometendo aos assinantes "conteúdo de marmota sem censura". Blumstein disse que também se tornou uma forma de alcançar novos públicos.

"Talvez este seja um público diferente do que a maioria da nossa comunicação científica alcança", disse Blumstein à NPR em uma entrevista. "Isso é ótimo. Acontece que é ainda maior do que isso."

A conta gerou cerca de US$ 4.000 até agora. Blumstein disse que o projeto precisa, em última análise, de entre US$ 75.000 e US$ 100.000 por ano para apoiar estudantes de pós-graduação e trabalho de campo, financiamento que as bolsas federais forneciam antes.

O projeto das marmotas também atraiu a atenção da comunidade cripto.

No Pump.fun, várias moedas meme inspiradas em OnlyMarms apareceram, embora não esteja claro quem as criou ou se alguma está conectada à equipe de pesquisa da UCLA. Blumstein disse à NPR que os pesquisadores não criaram os tokens.

"As pessoas criaram independentemente uma moeda meme e nos disseram para pegar a transação—para registrá-la, e então recebemos as taxas de transação. E isso está explodindo", disse ele. "Aparentemente, esta é uma moeda meme para o bem que as pessoas gostam."

Não seria a primeira vez que um animal famoso na internet inspirou uma criptomoeda.

Em 2024, o token Solana Moo Deng, baseado no hipopótamo pigmeu viral, foi lançado na Pump.fun e brevemente atingiu uma capitalização de mercado de cerca de US$ 680 milhões antes de conseguir listagens nas principais exchanges, incluindo a Coinbase.

Os pesquisadores também fizeram parceria com uma cervejaria do Colorado em uma IPA "Marmot Tears" e lançaram uma competição pública "Fat Marmot Week".

Blumstein disse que a situação reflete o estado do financiamento científico nos Estados Unidos, observando que arrecadar dinheiro por meio de plataformas como OnlyFans está muito longe de como os projetos de pesquisa eram financiados quando ele estava na pós-graduação.

"Não. É chocante", disse ele. "O que estamos fazendo é destruir a estrutura científica e as parcerias universidade-federais que nos tornaram grandes, nos tornaram ricos, nos tornaram os líderes científicos do mundo. Está sendo desmontado, e isso é realmente triste."