Professor preso por aplaudir em audiência pública sobre data center de IA

Um professor de física do ensino médio do Kansas foi preso e retirado de uma reunião da comissão municipal após expressar apoio aos opositores de um centro de dados de IA proposto, de acordo com um relatório da emissora local KWCH.

Lux Claridge, professor de física na Emporia High School, foi algemado após aplaudir várias vezes em apoio a um orador que criticava o proposto Flint Hills Digital Campus, de 1.000 acres.

A comissão municipal de Emporia supostamente avisou os participantes antes da reunião que aplausos, estalos de dedos e outras demonstrações seriam considerados interrupções. Após um aviso final, a polícia removeu Claridge do plenário enquanto a reunião continuava.

"Estou feliz por ter saído—mas isso é um inconveniente, realmente", disse Claridge à KWCH após pagar fiança. "Isso não está realmente me impedindo de me manifestar ou, suponho, de aplaudir."

O Departamento de Polícia de Emporia disse que continua comprometido em garantir que as reuniões públicas sejam conduzidas com segurança, respeitando o direito dos residentes de participar do processo cívico. Claridge planeja se declarar inocente quando comparecer ao tribunal em setembro.

"Isso não vai se sustentar no tribunal. Lux vai lutar contra isso", disse o irmão de Claridge, David Claridge, à KWCH. "Estou procurando maneiras de fazer essas pessoas serem destituídas. Isso é insano para mim."

Embora a comissão municipal de Emporia tenha finalmente aprovado as mudanças de zoneamento necessárias para o projeto, projetos de centros de dados de IA têm atraído oposição pública em vários estados por questões como consumo de eletricidade, uso de água, ruído e incentivos fiscais. Os desenvolvedores argumentam que as instalações são necessárias para apoiar serviços de inteligência artificial, enquanto residentes de algumas comunidades questionaram como os projetos podem afetar a infraestrutura e os recursos locais.

A prisão ocorre em meio a uma oposição cada vez mais organizada aos centros de dados de IA nos Estados Unidos.

Em janeiro, um relatório da Brookings alertou que preocupações locais sobre demanda de eletricidade, uso de água e ruído estavam afetando os desenvolvimentos propostos. À medida que a preocupação crescia, em abril de 2026, legisladores do Maine aprovaram legislação que teria pausado temporariamente a construção de grandes centros de dados de IA enquanto os formuladores de políticas consideravam seu impacto nas comunidades locais.

No início deste mês, a Reutersnoticiou que opositores realizaram 142 protestos em 42 estados, no que foi descrito como as primeiras manifestações nacionais coordenadas contra a rápida expansão da infraestrutura de IA. Os organizadores pediram maior transparência no processo de aprovação, proteções mais fortes para os recursos hídricos e energéticos, benefícios para a comunidade e responsabilização dos desenvolvedores.

As manifestações incluíram eventos realizados no Texas, Geórgia, Califórnia, Pensilvânia, Flórida, Indiana e em dezenas de outros estados. O aumento dos protestos também ocorre em meio a uma pesquisa da Reuters/Ipsosde junho que constatou que apenas 14% dos americanos apoiariam a construção de um centro de dados de IA em sua comunidade.