El Mundial de la FIFA 2026 arranca el 11 de junio. Es el primero desde 2018 sin ningún exchange de criptomonedas entre los patrocinadores de primer nivel. Y sin embargo el cripto está por todas partes en este torneo. Simplemente ha bajado un escalón.
La historia del cripto y el fútbol ha dibujado un arco nítido en los últimos años: de la casi ausencia al furor, del furor al derrumbe y del derrumbe a la reestabilización. Este artículo sigue ese arco y reúne en una sola lista los patrocinios cripto del Mundial y del fútbol entre 2018 y 2026. Todas las cifras están actualizadas a 28 de mayo de 2026.
Prehistoria: una línea de base limpia en 2018 (2018-2021)
La historia tiene que empezar antes de que llegara el cripto.
La lista oficial de patrocinadores del Mundial de 2018 en Rusia no contenía ningún exchange de criptomonedas, ninguna empresa de blockchain ni ningún proyecto de tokens. Los tres niveles estaban ocupados por marcas tradicionales, estatales rusas y chinas: Gazprom, Coca-Cola, Visa, Adidas, Wanda, Qatar Airways, Budweiser, McDonald's, Mengniu, Hisense, Vivo [26]. El cripto estuvo esencialmente ausente de aquel torneo.
La poca presencia cripto que existía en el fútbol se limitaba a experimentos dispersos a nivel de club. En julio de 2018, el Wolverhampton Wanderers de la Premier League firmó un acuerdo de manga con el exchange polaco CoinDeal que el club presentó como «el primer patrocinio deportivo del mundo de un exchange de criptomonedas» [27]. Aquel septiembre, el PSG y la Juventus anunciaron alianzas con Socios.com, pero el primer fan token en circulación (el $JUV de la Juventus) no llegó hasta noviembre de 2019 [28]. Todo seguía en los márgenes.
El giro real llegó con el mercado alcista de 2021. El bitcoin alcanzó un máximo histórico de unos 68.789 dólares el 10 de noviembre de 2021, y el dinero cripto inundó el deporte [29]. FTX levantó una cartera deportiva en un solo año: los Miami Heat, TSM, la MLB, UC Berkeley, Mercedes F1. Crypto.com se llevó la Fórmula 1, la UFC y los Philadelphia 76ers, y rebautizó el Staples Center de Los Ángeles como Crypto.com Arena (según los medios, 700 millones de dólares a 20 años) [30]. Coinbase salió a bolsa mediante cotización directa en el Nasdaq en abril de 2021, con un valor de mercado totalmente diluido de unos 85.800 millones de dólares [31]. En la segunda mitad de 2021, los patrocinadores cripto ya empezaban a aparecer en las camisetas de los grandes clubes europeos.
Dicho de otro modo: el patrocinio del Mundial de Catar por parte de Crypto.com en marzo de 2022 no fue el comienzo de la entrada del cripto en el fútbol. Fue el pico de un esprint de unos 14 meses.
Los años del furor: el cripto se sienta en la mesa principal del fútbol (2022)
El patrocinio cripto tocó techo en torno al Mundial de Catar.
En el nivel más alto de la FIFA, esta designó a Crypto.com Patrocinador Oficial del Mundial de Catar 2022 el 22 de marzo de 2022; las condiciones económicas no se revelaron [1]. Dos meses después, Algorand se convirtió en la plataforma blockchain oficial de la FIFA el 2 de mayo de 2022, actuando como Regional Supporter de Catar 2022 en Norteamérica y Europa y como Patrocinador Oficial del Mundial Femenino de 2023, de nuevo con condiciones no reveladas [2].
Los niveles de club y de jugador estaban aún más animados. El Inter de Milán firmó un acuerdo de camiseta con DigitalBits a partir de septiembre de 2021, luego ascendido a patrocinador principal de camiseta, con un valor según los medios de unos 85 millones de euros (aproximadamente 100 millones de dólares), aunque ninguna de las partes reveló nunca la cifra [3]. El Manchester United firmó un acuerdo de equipación de entrenamiento con Tezos en febrero de 2022, según los medios de unos 24 millones de libras al año, también una estimación de prensa y no un dato oficial [4].
Los patrocinios de jugadores se acumularon en la misma ventana. Lionel Messi firmó, según los medios, un acuerdo de embajador de tres años con Socios.com por más de 20 millones de dólares; el acuerdo no incluía pagos en cripto [5]. Cristiano Ronaldo anunció una alianza NFT en exclusiva con Binance el 23 de junio de 2022 [6].
Fue el momento del cripto en la mesa principal, y el gasto fue fuerte. Pocas de aquellas sillas se mantuvieron.
El derrumbe: no solo FTX (finales de 2022-2023)
El 11 de noviembre de 2022, FTX se declaró en quiebra [7]. Fue el punto de inflexión de todo el arco.
FTX nunca tuvo un acuerdo de nivel FIFA, pero había construido una de las carteras de patrocinio deportivo más agresivas del sector, y se deshizo en cadena tras la quiebra. El FTX Arena de los Miami Heat, un acuerdo de naming de 19 años y 135 millones de dólares, se rescindió en noviembre de 2022 [8]. El parche de los árbitros de la MLB, un acuerdo de cinco años según los medios y con condiciones no reveladas, se lució por primera vez en el All-Star Game del 13 de julio de 2021 y se rescindió en noviembre de 2022 [9]. La organización de esports TSM tenía un acuerdo de naming de 210 millones de dólares, suspendido en noviembre de 2022 [10]. El equipo Mercedes de F1 retiró la marca FTX antes del Gran Premio de Brasil del 13 de noviembre de 2022 [11]. El acuerdo de naming del estadio de UC Berkeley, de 17,5 millones de dólares, se suspendió en el mismo periodo [12]. Riot Games reclamó en un escrito concursal que FTX le debía unos 90 millones de dólares de valor contractual pendiente [13].
Pero culpar del derrumbe solo a FTX deja fuera un conjunto de hechos más revelador.
Algorand anunció el 25 de noviembre de 2022 —cinco días después del inicio del Mundial de Catar— que dejaría de activar sus derechos de Regional Supporter para Catar 2022 y se centraría en cambio en la parte de «desarrollo técnico» de la alianza [14]. DigitalBits incumplió sus pagos al Inter de Milán desde 2022; el club anunció en su junta de accionistas de noviembre de 2022 que buscaba nuevo patrocinador y retiró la marca de la camiseta en abril de 2023. Su token XDB cayó, según los medios, de 0,85 dólares en noviembre de 2021 a 0,027 dólares en agosto de 2022, un descenso de alrededor del 97 % [15]. Binance firmó un acuerdo de cinco años con la Asociación del Fútbol Argentino en enero de 2022 y lo rescindió ella misma el 17 de julio de 2023, alegando que la asociación no había cumplido plenamente sus obligaciones contractuales; el acuerdo valía, según los medios, unos 8 millones de dólares al año [16].
El significado real de este conjunto de casos no es que FTX explotara. Es que incluso los patrocinios cripto no fraudulentos fracasaron en el fútbol a una tasa inusualmente alta. Tres empresas, tres finales, un mismo patrón.
Reestabilización: de comprar cartelería a comprar alianzas (2024-2025)
Tras el derrumbe, el sector se volvió más prudente y se desplazó hacia alianzas reguladas y de menor riesgo.
Bitpanda se convirtió en el socio de club dominante del ciclo 2025-26: firmó con el Bayern de Múnich en 2024, ocupó el hueco de Crypto.com en el PSG en enero de 2025 y sumó al Arsenal en agosto de 2025 [17]. Coinbase firmó con el Borussia Dortmund en agosto de 2022 y renovó en agosto de 2024, extendiendo el acuerdo a Europa y Singapur; en el mismo periodo, Coinbase se convirtió en socio cripto oficial del equipo Aston Martin de F1, con el acuerdo liquidado en USDC [18].
La FIFA optó por quedarse con la infraestructura: el 22 de mayo de 2025 anunció una blockchain de capa 1 propia basada en Avalanche, migrando sus coleccionables digitales de FIFA Collect fuera de Algorand [19].
La historia de Crypto.com con la Champions League es un círculo completo. El acuerdo de 2022, según los medios de 495 millones de dólares a cinco años, acabó cayéndose (la cifra era una estimación de SportBusiness, nunca confirmada por ninguna de las partes) [20]. Dos años después, el 14 de agosto de 2024, Crypto.com firmó un nuevo acuerdo de tres años con la UEFA para el ciclo 2024-27, con condiciones no reveladas [21].
La postura había cambiado: ya no una apuesta a todo o nada por el cartel más visible, sino un movimiento hacia alianzas distribuidas y sostenibles capaces de pasar una revisión regulatoria.
2026: el cripto no se ha ido. Se ha movido al fondo.
A 28 de mayo de 2026, tres hechos describen dónde se sitúa el cripto en este torneo.
Primero, ningún exchange de criptomonedas figura entre los patrocinadores de primer nivel. Los siete Partners de nivel 1 de la FIFA (Adidas, Coca-Cola, Hyundai-Kia, Visa, Aramco, Lenovo, Qatar Airways) y los ocho Sponsors de nivel 2 (AB InBev, Bank of America, Frito-Lay, McDonald's, Mengniu, Unilever, Verizon, Hisense) no incluyen ningún exchange cripto [22].
Segundo, el cripto ha bajado al nivel de las selecciones. Solo la selección argentina lleva más de seis socios cripto y fintech: LBank (26 de septiembre de 2025, socio regional), Ant International (16 de marzo de 2026, región de Asia), Nexo (14 de abril de 2026, Sudamérica / LATAM) y BTCC (2 de abril de 2026), entre otros [23]. Las federaciones de fútbol de Sudáfrica y de Escocia lanzaron fan tokens el 21 de mayo de 2026 [24].
Tercero, la única alianza oficial de la FIFA relacionada con el cripto está en los mercados de predicción. ADI Predictstreet se convirtió en el primer Socio Oficial de Mercado de Predicción de la FIFA el 2 de abril de 2026; la empresa está respaldada por la International Holding Company de Abu Dabi, solo tiene licencia en Gibraltar, y el acuerdo atrajo el escrutinio de los medios tras anunciarse [25].
Una nota final
Las empresas cripto no se han ido del Mundial. Se han movido de la posición más visible a una secundaria, de las apuestas puntuales a las alianzas distribuidas y discretas. La lista de 2026 registra ese cambio de posición.
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Este artículo es informativo y no constituye asesoramiento de inversión ni recomendación de operación alguna. Las menciones a empresas, plataformas y proyectos son factuales. Su inclusión no supone respaldo y su omisión no es una señal negativa.
Referencias
[1] FIFA, «Crypto.com unveiled as FIFA World Cup Qatar 2022™ Official Sponsor», 22 de marzo de 2022. inside.fifa.com
[2] FIFA, «FIFA announces partnership with blockchain innovator Algorand», 2 de mayo de 2022. inside.fifa.com
[3] Protos, «Crypto sponsor misses out on Champions League final due to failed payment», 26 de mayo de 2023. protos.com
[4] The Sponsor, «What happened to Manchester United's training kit sponsor and why?», 3 de julio de 2025. thesponsor.com
[5] ESPN, «Lionel Messi signs $20m deal with crypto firm Socios to promote digital fan tokens - report», 29 de marzo de 2022. espn.com
[6] PR Newswire, «Binance Signs Cristiano Ronaldo for Exclusive Partnership», 23 de junio de 2022. prnewswire.com
[7] CNBC, «Sam Bankman-Fried steps down as FTX CEO as his crypto exchange files for bankruptcy», 11 de noviembre de 2022. cnbc.com
[8] CoinDesk, «Crypto Exchange FTX Secures Naming Rights for Miami Heat Arena for $135M», 24 de marzo de 2021. coindesk.com
[9] MLB, «MLB, FTX cryptocurrency exchange partnership», 23 de junio de 2021. mlb.com
[10] PR Newswire, «TSM and FTX Sign $210 Million Naming Rights Partnership, Largest in Esports History», 4 de junio de 2021. prnewswire.com
[11] PR Newswire, «FTX and Mercedes-AMG Petronas F1 Team Announce Long-Term Partnership», 23 de septiembre de 2021. prnewswire.com
[12] Learfield, «Cal Athletics and FTX Unveil 10-Year Landmark Relationship», 23 de agosto de 2021. learfield.com
[13] Decrypt, «Here Are the Sports Marketing Deals Crumbling Along With FTX», noviembre de 2022. decrypt.co
[14] SportBusiness, «Official blockchain partner Algorand's Fifa sponsorship downgraded to focus on 'technical development'», 25 de noviembre de 2022. sportbusiness.com
[15] SempreInter, «Value Of Inter Shirt Sponsor DigitalBits Has Dropped 98% In The Last Year, Italian Media Report», 8 de agosto de 2022. sempreinter.com
[16] CoinDesk, «Binance Ends Argentina's Soccer Association Partnership Citing Lack of Compliance», 17 de julio de 2023. coindesk.com
[17] Front Office Sports, «The Champions League Is Back. So Is Crypto Sponsorship». frontofficesports.com
[18] Aston Martin F1, «Aston Martin Aramco announces partnership with Coinbase, paid entirely in cryptocurrency», 13 de febrero de 2025. astonmartinf1.com
[19] Avalanche, «FIFA Selects Avalanche to Power Its FIFA Blockchain for Football's Web3 Future», 22 de mayo de 2025. avax.network
[20] Cointelegraph, «Crypto.com backs out of $495M sponsorship deal with UEFA Champions League: Report». cointelegraph.com
[21] UEFA, «UEFA and Crypto.com announce UEFA Champions League sponsorship», 14 de agosto de 2024. uefa.com
[22] FIFA, «FIFA World Cup 26 Commercial Partnerships». fifa.com
[23] PR Newswire, «Ant International Becomes Official Sponsor of The Argentine National Football Team», 16 de marzo de 2026. prnewswire.com
[24] South African Football Association, «South African Football Association and Chiliz announce landmark Fan Token™ partnership», 21 de mayo de 2026. safa.net
[25] FIFA, «ADI Predictstreet named official prediction market partner of the FIFA World Cup 2026™», 2 de abril de 2026. inside.fifa.com
[26] CNBC, «World Cup 2018: FIFA looks to the East as it struggles to find sponsors», 17 de abril de 2018. cnbc.com
[27] Inside World Football, «Chiliz earmarks $50m for launch of Fan Token crypto into US sports market», 3 de marzo de 2021. insideworldfootball.com
[28] Juventus, «Juventus announce partnership with blockchain platform Socios.com to launch Fan Token», 24 de septiembre de 2018. juventus.com
[29] CNBC, «Bitcoin rises to record above $69,000», 5 de marzo de 2024 (incluye los datos del máximo histórico de noviembre de 2021). cnbc.com
[30] NBA, «Staples Center to be renamed Crypto.com Arena beginning Dec. 25», noviembre de 2021. nba.com
[31] CNBC, «Coinbase stock debuts on Nasdaq in direct listing», 14 de abril de 2021. cnbc.com
