En bref
- Sam Bankman-Fried a demandé jeudi à la Cour suprême d'annuler la condamnation pour fraude qui l'a envoyé en prison pour 25 ans.
- La requête de Bankman-Fried qualifie l'examen d'« urgemment nécessaire » et fait suite à la décision de la Deuxième Circuit confirmant la condamnation en juin.
- Il a séparément demandé une grâce au président Trump, une démarche que le Sénat a unanimement rejetée.
Le fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, a demandé à la Cour suprême d'annuler la condamnation pour fraude qui l'a envoyé en prison pour 25 ans, selon une requête examinée par le New York Times.
Les chances sont minces. La Cour accorde et entend les plaidoiries dans environ 1 % des affaires déposées chaque session, selon ses propres dires, et l'examen est discrétionnaire.
Les avocats de Bankman-Fried soutiennent que le tribunal de première instance aurait dû le laisser démontrer qu'aucun client de FTX n'a perdu d'argent. Il y avait « toujours plus qu'assez d'actifs disponibles pour rembourser les clients (comme ils l'ont maintenant été remboursés, avec des intérêts substantiels) », indique la requête, qualifiant l'examen d'« urgemment nécessaire ».
Les procureurs rejettent cette présentation. Le ministère de la Justice a déclaré lors de la condamnation qu'il avait dirigé un stratagème visant à frauder les clients de FTX en « détournant des milliards de dollars des fonds de ces clients », qu'ils les aient finalement récupérés ou non. La même affaire couvrait 1,7 milliard de dollars fraudés aux investisseurs de FTX et 1,3 milliard de dollars aux prêteurs d'Alameda, ni l'un ni l'autre n'étant des dépôts de clients. Les remboursements sont passés par le plan de faillite de FTX, qui évaluait les créances en dollars à novembre 2022, lorsque le Bitcoin se négociait autour de 16 000 $.
La requête attaque également la confiscation de 11 milliards de dollars comme une « amende écrasante » violant l'interdiction du Huitième Amendement des amendes excessives.
L’autre voie de sortie de SBF
Bankman-Fried explore de multiples pistes pour faire annuler sa condamnation. Il a demandé une grâce au président américain Donald Trump en juin, et le Bureau du procureur des grâces indique que la demande est en cours d’examen. Elle est classée comme une « grâce après l’achèvement de la peine », une catégorie curieuse pour un homme qui a plus de vingt ans à purger.
Cette voie ne semble pas plus facile. Trump a exclu toute grâce en janvier, déclarant au Times qu’il ne l’envisagerait pas, et le Sénat a voté à l’unanimité contre la clémence en juillet, un rare consensus dans une chambre par ailleurs divisée sur la politique des cryptomonnaies. Bankman-Fried a versé près de 40 millions de dollars lors du cycle 2021-22, ce qui fait de lui le deuxième plus grand donateur des démocrates après George Soros, selon OpenSecrets.
Il a fondé FTX en 2019 et l'a portée à une valorisation de 32 milliards de dollars grâce aux droits de nommage de stades et aux endorsements de célébrités. Elle s'est effondrée lors d'une crise de liquidité en novembre 2022, après des informations selon lesquelles les fonds des clients avaient couvert les pertes de sa société de trading Alameda Research. Bankman-Fried a été arrêté aux Bahamas ce décembre-là et condamné l'année suivante après un procès d'un mois à Manhattan. Un panel de trois juges de la Second Circuit a confirmé la condamnation en juin.
Il a toujours clamé son innocence, bien qu'il ait retiré une requête en nouveau procès cette année.
La Cour suprême n'a donné aucune indication quant à savoir si elle se saisira de l'affaire.
