Em resumo
- Emil Michael, subsecretário de Defesa para Pesquisa e Engenharia do Pentágono, vendeu sua participação na Perplexity AI em junho por entre US$ 5 milhões e US$ 25 milhões, de acordo com divulgações financeiras revisadas pelo The Guardian.
- É a sua terceira venda de ações relacionadas a IA este ano — depois de um ganho de US$ 24 milhões com a xAI em janeiro e pelo menos US$ 5 milhões de uma participação na Brex em abril.
- Michael tem sido o rosto público da luta do Pentágono para colocar a Anthropic na lista negra, uma concorrente direta da Perplexity e da xAI, embora um juiz federal tenha anulado essa designação na semana passada.
Emil Michael, subsecretário de Defesa para Pesquisa e Engenharia do Pentágono e diretor de tecnologia do departamento, vendeu sua participação na Perplexity AI em junho por entre US$ 5 milhões e US$ 25 milhões, de acordo com divulgações financeiras revisadas pelo The Guardian.
Michael anteriormente fazia parte do conselho consultivo da Perplexity, renunciando no início de 2025 antes de se juntar à administração de Donald Trump em maio.
A venda da Perplexity não é a primeira saída de Michael este ano. Ele também tinha uma participação na xAI, de Elon Musk, relatada entre US$ 500.000 e US$ 1 milhão quando entrou no governo, e a vendeu em 9 de janeiro por entre US$ 5 milhões e US$ 25 milhões — um ganho de até 4.800%, de acordo com o IBTimes UK. Nada mal para um executivo de transporte por aplicativo que virou oficial de defesa.
O momento tem sua própria piada: O Escritório de Ética Governamental emitiu um certificado de desinvestimento para as participações na xAI em 18 de dezembro. Quatro dias depois, o Pentágono assinou um novo acordo para implantar o Grok da xAI em suas redes classificadas. Ele só vendeu de fato em 9 de janeiro.
Antes de entrar no governo, Michael tomou um empréstimo pessoal da Perplexity de entre US$ 250.000 e US$ 500.000 a uma taxa de juros de 4,57%, de acordo com suas divulgações de 2025. Em seu acordo de ética, ele se comprometeu a não lucrar com ações não adquiridas da Perplexity — embora os documentos não digam se a venda de junho foi de ações adquiridas, não adquiridas ou um pouco de ambas.
As divulgações chegam enquanto Michael passou o ano como o rosto público da luta do Pentágono contra a Anthropic, uma desenvolvedora do Claude que compete diretamente com a Perplexity e a xAI pelos mesmos dólares do governo. Trump ordenou que as agências federais parassem de usar a tecnologia da Anthropic em 27 de fevereiro, e o Pentágono formalmente classificou a empresa como um "risco à cadeia de suprimentos" dias depois, proibindo contratantes militares de fazer negócios com ela.
A juíza distrital dos EUA, Rita Lin, decidiu na semana passada que a lista negra retaliou ilegalmente contra a Anthropic por se recusar a permitir que seus modelos fossem usados para vigilância em massa e operações letais autônomas, anulando a designação e emitindo uma liminar permanente. Nessa altura, a OpenAI já havia assumido o contrato do Pentágono que antes era destinado à Anthropic, e o departamento havia assinado acordos de redes classificadas com outras sete empresas de IA, incluindo a xAI.
Especialistas em ética não estão satisfeitos com a sequência. Richard Painter, ex-advogado de ética da Casa Branca sob o presidente George W. Bush, disse ao The Guardian que Michael "deveria ter vendido todo o interesse na empresa antes de começar a trabalhar". Um porta-voz do Pentágono rebateu, dizendo que Michael e outros funcionários de defesa "estão em total conformidade com as leis e regulamentos de ética", e apontou para o processo de revisão ética em várias camadas do departamento.
A Perplexity, entretanto, está em negociações com a Nvidia para uma nova rodada de financiamento que avaliaria a empresa em mais de US$ 30 bilhões, mais de 50% acima da avaliação de US$ 20 bilhões que detinha em setembro de 2025.
