Em resumo

  • OFAC sancionou duas empresas iranianas por trás de um esquema que exige que navios comprem "seguro" aprovado pela IRGC para transitar pelo Estreito de Ormuz.
  • Uma delas, Hormuz Safe, aceita Bitcoin e outros ativos digitais para evadir sanções, disse o Tesouro.
  • Analistas de blockchain disseram ao Decrypt em abril que não viram evidências de que cripto estivesse sendo usada em escala para pedágios de Ormuz.

O Irã está aceitando Bitcoin de navios comerciais em troca de passagem pelo Estreito de Ormuz, de acordo com o Tesouro dos EUA, cujo Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros sancionou duas empresas por trás do esquema na quarta-feira. Navios que cruzam o ponto de estrangulamento, que transporta um quinto do petróleo mundial, são obrigados a comprar "seguro" marítimo aprovado pelo Corpo de Guardiões da Revolução Islâmica.

A cobertura protege contra riscos que o próprio Irã cria, disse o Tesouro, principalmente a apreensão de navios. A Persian Gulf Marine Insurance Company, criada pelo regulador de seguros do Irã, intermedia as apólices. Elas são aprovadas pela Autoridade do Estreito do Golfo Pérsico, apoiada pela IRGC, que Washington designou em maio.

O trilho do Bitcoin

A segunda empresa, HormuzSafe Marine Services Authority, foi desenvolvida pelo Ministério da Economia do Irã e se apresenta como provedora de controle de tráfego, segurança e resposta a emergências, além de seguros. Ela aceita Bitcoin e outros ativos digitais, o que a OFAC disse ser parte de um esforço para contornar sanções ocidentais. Babak Morteza Zanjani, um financista iraniano sancionado no início deste ano, promoveu-a para seus seguidores nas redes sociais.

Quando o Financial Times noticiou em abril que o Irã iria exigir pedágios em cripto de navios, começando em US$ 1 por barril, analistas de blockchain ficaram inicialmente céticos.

Na época, o chefe de políticas da TRM Labs, Ari Redbord, disse ao Decrypt que estava cético, afirmando que não havia dados mostrando criptomoedas sendo usadas em escala para o trânsito por Hormuz. Outros notaram que o homem citado no relatório, um porta-voz do sindicato da indústria, não falava pelo regime. A designação do Tesouro resolve parte disso, nomeando uma empresa construída por um ministério do governo que aceita Bitcoin.

A frota sombra

O secretário do Tesouro, Scott Bessent, disse que o regime iraniano está "desesperado por dinheiro", com sua economia "em queda livre" e inflação de três dígitos, e que Washington não permitiria que o Irã "mantivesse o comércio global como refém".

A mesma ação designou oito petroleiros e seus operadores por cargas de petróleo bruto e produtos petrolíferos iranianos, a maioria das empresas registradas em Hong Kong. Mais de 100 navios ligados à frota sombra do Irã foram sancionados desde janeiro. O Tesouro disse que os esquemas de seguro foram criados para substituir a receita perdida para a Operação Fúria Épica.

No Myriad, um mercado de previsão de propriedade da empresa-mãe do Decrypt, Dastan, os usuários colocam uma chance de 38% no fim do bloqueio iraniano até 31 de agosto.