A Paradigm liderou uma rodada de financiamento de 470 milhões de dólares para a startup nuclear Antares Nuclear, estendendo seu capital para reatores modulares pequenos focados em uso militar, enquanto a empresa de capital de risco de criptomoedas continua investindo em tecnologias de fronteira.
Resumo
- A Paradigm liderou uma rodada de financiamento de 470 milhões de dólares para a startup nuclear Antares, enquanto continua expandindo para tecnologias de fronteira além das criptomoedas.
- A Antares planeja implantar seu primeiro reator modular pequeno de produção de eletricidade no próximo ano, antes de mirar bases militares dos EUA em 2028.
- O investimento ocorre semanas após a Paradigm lançar seu fundo de 1,2 bilhão de dólares focado em cripto, inteligência artificial, robótica e outras tecnologias emergentes.
- A Antares é uma das três finalistas em um programa do Pentágono que testa reatores modulares pequenos em instalações da Força Aérea.
De acordo com a TechCrunch, o financiamento da Série C inclui 370 milhões de dólares em capital próprio e 100 milhões de dólares em dívida, com a Caffeinated Capital co-liderando a rodada e participação da Industrious Ventures, Point72 Ventures e Shine Capital.
O investimento ocorre semanas após a Paradigm fechar seu próprio quarto fundo de 1,2 bilhão de dólares, que a empresa disse que continuaria apoiando cripto enquanto se expandia para inteligência artificial, robótica e outras tecnologias de fronteira.
A Paradigm estendeu sua estratégia de tecnologia de fronteira
O novo capital para a Antares adiciona outro exemplo de como a Paradigm está alocando dinheiro fora do blockchain sem se afastar dos ativos digitais. Em 8 de julho, a Paradigm anunciou um quarto fundo de 1,2 bilhão de dólares dedicado a cripto, enquanto também apoiava empresas que trabalham em IA, robótica, aeroespacial, manufatura e outras tecnologias emergentes.
Na época, o cofundador Matt Huang e a sócia-gerente Alana Palmedo disseram que a empresa continuaria investindo "primeiro em cripto" enquanto apoiava fundadores que constroem tecnologias que acompanham avanços em software e hardware. A empresa citou empresas como Zipline, SendCutSend, True Anomaly e Nous Research como exemplos de investimentos além do blockchain.
A Antares agora se junta a esse portfólio em expansão, dando à Paradigm exposição a outra indústria que tem atraído crescente interesse de capital de risco à medida que a demanda por eletricidade aumenta junto com a expansão da infraestrutura de IA.
O interesse em empresas nucleares avançadas acelerou no último ano, à medida que a construção de data centers hiperescala e a eletrificação mais ampla aumentaram a demanda por geração de energia confiável. As empresas de capital de risco têm cada vez mais se voltado para startups que desenvolvem reatores avançados capazes de fornecer eletricidade a instalações industriais, clientes governamentais e infraestrutura de computação.
A Antares Nuclear está mirando implantações de reatores militares
Fundada para desenvolver sistemas nucleares compactos, a Antares construiu um reator modular pequeno capaz de gerar entre 100 quilowatts e 1 megawatt de eletricidade, suficiente para abastecer cerca de 750 residências.
De acordo com a TechCrunch, o reator de demonstração da empresa, conhecido como Mark-0, atingiu criticalidade em 4 de junho no Laboratório Nacional de Idaho, um marco que mostra que o reator sustentou uma reação em cadeia nuclear controlada.
Em vez de mirar primeiro em concessionárias comerciais, a Antares está buscando clientes do governo dos EUA. A startup é uma das três finalistas selecionadas para o programa de Energia Nuclear Avançada para Instalações do Pentágono, que planeja avaliar reatores modulares pequenos em bases da Força Aérea no Colorado e em Montana.
Se o desenvolvimento permanecer no cronograma, a Antares espera colocar seu primeiro reator de produção de eletricidade online no próximo ano, antes de iniciar implantações em instalações militares dos EUA em 2028.
O reator da empresa usa combustível TRISO, uma tecnologia adotada por vários desenvolvedores nucleares avançados. O combustível TRISO envolve partículas de urânio com múltiplas camadas de carbono e cerâmica projetadas para conter material radioativo em altas temperaturas. O combustível pode ser combinado com sistemas de resfriamento que usam gases como hélio ou sais fundidos em vez de designs convencionais à base de água.
O investimento nuclear cresceu junto com a infraestrutura de IA
A mais recente captação de recursos da Antares ocorre enquanto os investidores continuam direcionando capital para empresas que desenvolvem tecnologias nucleares avançadas.
De acordo com a TechCrunch, a X-energy concluiu uma oferta pública inicial de US$ 1 bilhão em abril, enquanto a Radiant Energy, a Standard Nuclear e a Last Energy garantiram cada uma rodadas de financiamento superiores a US$ 100 milhões desde dezembro.
A inteligência artificial tornou-se um dos principais motores por trás dessa atividade de investimento. Modelos de IA em grande escala exigem data centers que consomem quantidades substanciais de eletricidade, levando empresas de tecnologia e investidores a buscar fontes adicionais de energia capazes de operar continuamente.
A Paradigm já identificou a IA como um de seus setores prioritários de investimento. Ao anunciar seu mais recente fundo de risco no início deste mês, a empresa afirmou que o blockchain permaneceria central em sua estratégia, enquanto IA e robótica se tornariam áreas adicionais para novos investimentos.
A empresa também apontou projetos internos que combinam pesquisa em blockchain com inteligência artificial. Entre eles estão o EVMbench, desenvolvido com a OpenAI para avaliar agentes de IA para segurança de contratos inteligentes, juntamente com o trabalho contínuo em projetos de infraestrutura de blockchain de código aberto, como Foundry e Reth.
Vistos em conjunto, o investimento da Antares se encaixa na direção que a Paradigm delineou no início deste mês, onde o cripto permanece parte da estratégia da empresa, enquanto o capital também está sendo alocado para tecnologias que apoiam a infraestrutura de computação futura.
Obstáculos comerciais ainda permanecem para pequenos reatores modulares
Embora a atividade de investimento tenha acelerado, a implantação comercial de reatores nucleares avançados ainda enfrenta vários desafios.
De acordo com a TechCrunch, muitos desenvolvedores continuam lidando com cadeias de suprimentos domésticas limitadas e a dificuldade de escalar a fabricação. Várias empresas argumentam que reatores construídos em fábrica eventualmente reduzirão os custos de produção, mas observadores do setor disseram que esses benefícios de fabricação normalmente levam anos para se materializar.
O relatório citou uma análise da Lazard estimando que a eletricidade gerada por pequenos reatores modulares de primeira geração poderia custar cerca de US$ 214 por megawatt-hora, colocando-os acima do custo da maioria das usinas recém-construídas, exceto as instalações de turbinas a gás de maior custo.
