L'Australie poursuit Telegram pour 38 millions de dollars pour des vidéos 'pro-terroristes'

Le régulateur australien de la sécurité en ligne a traduit Telegram en justice pour contenu extrémiste, demandant des pénalités allant jusqu'à 54,6 millions de dollars australiens (38 millions de dollars), et a évoqué la possibilité de demander à un tribunal de fermer le service dans le pays.

La commissaire à la sécurité en ligne a déposé une procédure de sanction civile devant la Cour fédérale jeudi après une enquête d'un an. Elle allègue que Telegram n'a pas détecté de "matériel pro-terroriste" connu, notamment la diffusion en direct de la fusillade de la mosquée de Christchurch en 2019 et l'attaque du supermarché de Buffalo en 2022, qui est restée en ligne pendant près de trois mois, et que ses conditions d'utilisation n'interdisaient pas le matériel pro-terroriste dans toutes les parties de l'application.

Julie Inman Grant, la commissaire à la sécurité en ligne, a déclaré à BBC News que la plateforme avait maintenu un "environnement permissif" dans lequel le contenu extrémiste était "très facile à trouver", et que cela "ne sert qu'à désensibiliser, normaliser et parfois radicaliser" les utilisateurs. Telegram était aussi "parfois utilisé pour planifier des attaques", a-t-elle ajouté.

L'Australie ne délivre pas de licence aux plateformes, a noté Inman Grant, mais "nous pourrions demander à la cour fédérale d'ordonner la cessation du service". Elle a ajouté : "Nous n'avons jamais utilisé ces pouvoirs. Nous verrons comment tout cela se déroulera." Le régulateur a émis à Telegram un avis d'infraction de près d'un million de dollars en février dernier pour un retard de cinq mois dans la réponse à des questions sur le terrorisme et l'exploitation sexuelle des enfants. Telegram a qualifié cette pénalité d'"injuste et disproportionnée" et a déclaré qu'il ferait appel.

Trois juridictions, une plainte

Le dépôt est intervenu un jour après que le FSB russe a inculpé le fondateur de Telegram, Pavel Durov, d'aide au terrorisme et l'a placé sur la liste internationale des personnes recherchées, alléguant que la plateforme n'avait pas supprimé les chaînes utilisées par les services de renseignement ukrainiens et les groupes extrémistes. Il encourt la prison à vie s'il est reconnu coupable là-bas.

Durov a par ailleurs été inculpé en France en 2024 pour trafic de stupéfiants, fraude organisée et matériel d'abus sexuel sur enfants sur Telegram, et libéré sous contrôle judiciaire. Durov nie toute faute et a qualifié l'affaire de "juridiquement et logiquement absurde".

Un porte-parole de Telegram a déclaré au BBC que ses efforts "étendus" de lutte contre le terrorisme étaient "bien documentés", ajoutant : "Nous rejetons ces allégations et les contesterons devant les tribunaux."

Cette action est un test de la loi australienne de 2021 exigeant que les plateformes empêchent la diffusion de contenus pro-terroristes sur leurs réseaux, et intervient juste après l'interdiction par le pays des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans, qui a été menée par Inman Grant.