EUA Proíbem Robôs Estrangeiros—Até os Aspiradores

O governo dos EUA anunciou no início desta semana uma proibição de importação de "dispositivos robóticos avançados" de países estrangeiros, com o foco especificamente na China. Mas não são apenas os humanoides que o governo quer impedir de entrar nos Estados Unidos—a proibição se estende também a aspiradores de pó robóticos como Roombas.

A Comissão Federal de Comunicações adicionou dispositivos robóticos avançados de fabricação estrangeira, incluindo robôs humanoides e quadrúpedes, e inversores de energia conectados à sua Lista Coberta depois que as agências de segurança nacional dos EUA determinaram que os produtos representam riscos de segurança inaceitáveis.

Em um comunicado à imprensa na terça-feira, a FCC disse que a medida segue as conclusões de um grupo interagências convocado pela Casa Branca que concluiu que os produtos poderiam criar vulnerabilidades na cadeia de suprimentos e riscos de segurança cibernética que afetam infraestruturas críticas e a segurança pública.

"Saúdo essas determinações de segurança nacional do Poder Executivo, e estou satisfeito que a FCC tenha agora adicionado robótica avançada e inversores de energia de produção estrangeira à Lista Coberta da FCC", disse o presidente da FCC, Brendan Carr, em um comunicado. "Seguindo a liderança do Presidente Trump, a FCC continuará a fazer a nossa parte para proteger as cadeias de suprimentos críticas da América e, com a ação de hoje, a FCC está agindo em sintonia com nossas agências de segurança nacional para fazer exatamente isso."

A Lista Coberta identifica equipamentos de comunicação que o governo dos EUA considera uma ameaça à segurança nacional. Produtos na lista geralmente não podem receber nova autorização de equipamento da FCC, que a maioria dos dispositivos eletrônicos precisa antes de serem importados, comercializados ou vendidos nos Estados Unidos.

No entanto, descobriu-se que a proibição cobre mais do que apenas os humanoides e quadrúpedes que a FCC mencionou inicialmente em seu anúncio. O regulador confirmou ao The Verge que a proibição inclui uma ampla gama de dispositivos, essencialmente proibindo qualquer novo dispositivo robótico que pese mais de 4,4 libras, conecte-se à internet e possa visualizar seu ambiente. Isso significa que a lista de proibidos inclui aspiradores de pó robóticos, cortadores de grama, robôs de entrega e assim por diante.

As agências disseram que robôs conectados à internet poderiam coletar dados sensíveis, ser usados para monitorar americanos ou potencialmente ser assumidos remotamente. Eles também alertaram que inversores de energia conectados—que convertem eletricidade entre diferentes formas para uso na rede elétrica—poderiam ser explorados para interromper partes da rede, roubar dados ou dar a invasores acesso não autorizado a sistemas críticos.

As restrições se aplicam apenas a futuros modelos de dispositivos que buscam aprovação da FCC. Elas não afetam produtos que já foram autorizados, e os consumidores podem continuar usando dispositivos que já possuem. Os varejistas também podem continuar vendendo modelos previamente aprovados.

A ação também não afeta compras ou uso por agências federais.

De acordo com a FCC, os fabricantes ainda podem buscar autorização da FCC se primeiro receberem Aprovação Condicional do Departamento de Defesa ou, para inversores de energia, do Departamento de Segurança Interna, depois que essas agências determinarem que os produtos não representam riscos inaceitáveis à segurança nacional.

A ação da FCC ocorre enquanto a China corre para se tornar líder global em robótica humanoide.

Empresas chinesas, incluindo Alibaba e Unitree, aceleraram o desenvolvimento no último ano, com a Alibaba revelando sua plataforma de software de IA Qwen-Robot em junho e a Unitree impulsionando robôs humanoides de baixo custo para universidades, startups e laboratórios de pesquisa em todo o mundo.